Ils sont les plus grands noms de la bande dessinée depuis plus de 50 ans. DC Comics, la société derrière Superman, Wonder Woman et d'autres héros emblématiques, était autrefois la puce bleue inégalée de l'industrie. Mais après que Marvel parvenu a déchaîné une vague de nouveaux héros au début des années 1960 - y compris les Fantastic Four, Spider-Man et le Hulk - DC a commencé à perdre du terrain.
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Une décennie plus tard, Marvel a pris la tête de son rival amer et n'a jamais regardé en arrière. Depuis lors, les deux sociétés ont continué à se livrer une concurrence féroce en termes de part de marché, de talent et de couverture médiatique. Cet extrait exclusif du nouveau livre Slugfest: dans la bataille épique de 50 ans entre Marvel et DC par Reed Tucker reprend au début des années 1990 au début de ce qui allait devenir le plus grand boom des ventes de l'industrie. DC, désespéré pour une victoire, se tourne vers une idée désespérée, déclenchant une série de conséquences involontaires.
`` Tuez-le '', écrivain-artiste de longue date de Superman Jerry Ordway suggéré de l'Homme d'acier lors d'une séance de planification. Avec cette déclaration est née La mort de Superman, une épopée en plusieurs parties répartie sur sept numéros de différents titres DC. Le scénario était, ironiquement, une tentative de faire quelque chose que le film en avait partiellement adapté, Batman v Superman: l'aube de la justice, a été critiqué pour ne pas avoir fait - pour montrer les horribles ramifications d'une bataille entre deux êtres surpuissants.
`` La mort est en fait venue du désir de faire un grand festival de punch à la Marvel, où il y a eu des conséquences plutôt que de simples combats où les villes sont détruites '', dit Ordway. Le point culminant, dans lequel le héros est tombé aux mains d'un puissant méchant appelé Doomsday, est arrivé dans Superman # 75 (janvier 1993). Le numéro de la mort a bien sûr été publié dans plusieurs formats, y compris une édition spéciale qui était emballée dans un sac noir, portant le logo `` S '' de Superman dégoulinant de sang, et emballée avec une affiche et un brassard noir.
`` Nous avons quasiment donné des coups de pied à DC tout au long de cette période, et j'ai toujours eu l'impression que DC regardait le succès de Marvel '', a déclaré le président de Marvel de l'époque. Terry Stewart . «Nous faisions beaucoup de choses que DC ne faisait pas de manière agressive. DC faisait à peu près ce qu'il faisait toujours. Il n'y avait pas beaucoup de nouvelles directions en cours là-bas. J'ai toujours ressenti La mort de Superman était quelque chose qu'ils devaient pratiquement trouver - quelque chose qui ramènerait leur marque à un autre niveau de succès commercial. Et ça a réussi.
La disparition de Superman est devenue un sujet d'actualité majeur et a été couverte à la télévision et dans les magazines et les journaux. Cela a attiré l'attention de DC, ainsi que des clients. Le problème de la mort a montré des chiffres similaires à ceux de Marvel, vendant plus de 4 millions d'unités, deuxième derrière les X-Men # 1 de 1991. Cela a également aidé DC à conquérir la part de marché en tête le mois de sa sortie, doublant le pourcentage de DC par rapport au mois précédent à 31%. Dans le processus, il a également frappé Marvel, dont la part a chuté de 17 points.
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Dans certains magasins, les clients étaient littéralement alignés par centaines pour acheter ce problème supposé historique. La folie des ventes et des médias a choqué quiconque connaissait la nature feuilleton des bandes dessinées, où la mort était souvent aussi permanente qu'un bouton.
`` Nous n'avions aucune raison à l'époque de soupçonner que le monde donnerait une merde '', ancien président de DC Paul Levitz dit. «Nous l'avions tué avant. Superman reviendrait, bien sûr. Il a été ressuscité près d'un an plus tard (arborant un doux mulet, rien de moins) à l'issue d'une saga soigneusement rembourrée répartie sur plusieurs titres. Le succès de La mort de Superman a peut-être surpris de nombreuses personnes dans l'industrie, mais cela a renforcé la leçon selon laquelle les événements égalaient les ventes. Si les titres des événements précédents, Marvel's Guerres secrètes et DC Crise sur des terres infinies avaient été les entreprises apprenant à crawler, La mort de Superman était un sprint complet. Les deux entreprises ont doublé leur stratégie.
«Je me souviens d’une réunion éditoriale où le sentiment était simplement:« Nous avons tué Superman et vendu 4 millions d’exemplaires. Marvel fait ceci ou cela, et ils vendent un million d'exemplaires '', déclare l'ancien rédacteur en chef de DC Brian Augustine . 'Le message sous-jacent était:' Nous ne savons pas ce que c'est, mais ces événements épiques se vendent et stimulent le marché. ' Il y avait presque comme un dictat que si votre livre est considéré comme un venu ou un pilier, alors vous devez le secouer.
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De grandes histoires importantes promettant des changements massifs pour ces personnages familiers sont devenues à l'ordre du jour. Bientôt, Batman a eu le dos cassé par un méchant nommé Bane et a été remplacé par un apprenti. L'histoire en plusieurs parties s'appelait Knightfall, et il a traversé des dizaines de problèmes et a duré environ deux ans.
En 1994 Chose de la Jordanie , qui avait servi de lanterne verte de la Terre pendant trente-cinq ans, a été remplacée par une nouvelle. `` Le sentiment était qu'il y avait de la valeur dans les événements si les gens étaient enthousiasmés par eux '', dit Chris Duffy ,
un rédacteur en chef adjoint de DC de 1993 à 1996. «Le mot dans la rue était que [rédacteur] Kevin Dooley avait participé à sa revue annuelle sur Green Lantern, où vous parliez de ce qui était en préparation pour le livre. Tous les rédacteurs du groupe étaient là et Paul [Levitz]. Le succès de La mort de Superman et Knightfall a transformé cette réunion en 'Comment pouvons-nous faire cela pour Green Lantern?' Alors Kevin a dû abandonner tous ses plans pour Green Lantern parce qu'ils n'étaient pas assez grands, et c'est à ce moment-là qu'ils ont concocté [le scénario de remplacement].
Le succès de La mort de Superman conduit à des mandats similaires chez Marvel. Lors d'une réunion éditoriale en 1993 ou 1994 avec divers dirigeants, ils notaient que La mort de Superman venait d'être mentionné dans l'émission Today '', déclare l'ancien rédacteur en chef de Marvel Bob Budiansky . «C'était comme si DC venait de larguer une bombe nucléaire sur nous. 'Ils sont sur The Today Show, et nous ne le sommes pas!' À l'époque, se lancer dans une émission de télévision grand public était un si gros problème.
Marvel a commencé à formuler une réponse au grand événement de DC, qui pourrait entraîner une couverture tout aussi lourde dans le processus. L'idée sur laquelle ils ont atterri était que Peter Parker et sa femme auraient un bébé araignée. «Le public de The Today Show était considéré comme un grand nombre de femmes, et elles voudront s'accrocher à quelque chose comme ça», dit Budiansky. 'Ce sera convivial pour ce genre de spectacles.'
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L'histoire a été mise en mouvement dans le cadre d'une épopée en cours de Spider-Man qui a réintroduit un clone de Peter Parker presque oublié de 1975. La nouvelle histoire a révélé que le Peter Parker, dont les lecteurs suivaient les aventures depuis les années 1970, n'était pas, en fait, le vrai Peter Parker, mais plutôt l'ancien clone de Parker, qui se croyait être le véritable Parker. Comme on peut l'imaginer, cela ne convenait pas aux lecteurs dévoués. C'était comme se faire dire que vous êtes secrètement marié à la sœur jumelle de votre femme depuis deux décennies. En ce qui concerne le bébé, les pouvoirs en place ont rapidement eu des remords de l'acheteur, craignant que le fait que Peter Parker devienne père l'éloigne de la grande base de fans de Marvel, des lecteurs adolescents et masculins. Mary Jane fait une fausse couche dans Amazing Spider-Man # 418 (décembre 1996).
La saga des clones a finalement traîné pendant plus de deux ans à travers une centaine de numéros, devenant ainsi l'une des histoires les plus tortueuses, confuses et controversées que Marvel ait jamais publiées. Même quand Marvel a braconné Dan Jurgens , l'artiste principal sur La mort de Superman, pour contribuer, il n'a pas pu sauver le scénario. Beaucoup le voient maintenant avec dédain, et le mentionner en présence d'un fan inconditionnel de Spidey pourrait suffire à gagner une gifle rapide.
«Voici un cas où la concurrence entre les deux sociétés a eu un effet négatif sur ce que faisait Marvel», dit Budiansky. `` En essayant d'être une histoire médiatique, Marvel a proposé une histoire qui ne soutenait pas le personnage de manière positive. ''
Extrait de Slugfest: À l'intérieur de la bataille épique de 50 ans entre Marvel et DC par Reed Tucker. droits d'auteur © 2017. Disponible auprès de Da Capo Press, une empreinte de Perseus Books, LLC, une filiale de Hachette Book Group, Inc.
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