Eh bien, beurk, un énorme astéroïde flotte autour du système solaire interne, et les scientifiques préviennent qu'il pourrait un jour frapper la Terre. La roche spatiale de près d'un kilomètre de large, surnommée 2022 AP7, a été décrite comme un 'tueur de planète' et un 'astéroïde potentiellement dangereux' (PHA). Et son orbite actuelle croisera celle de la Terre, disent les experts.
2022 AP7 est l'un des trois astéroïdes géocroiseurs (NEA) récemment découverts que les scientifiques surveillent, selon une nouvelle étude publiée dans Le Journal Astronomique . Les deux plus petits astéroïdes sont appelés 2021 PH27 et 2021 LJ4. Découverts à l'observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili, ils sont désignés comme des astéroïdes proches de la Terre car ils se trouvent à moins de 1,3 unité astronomique (121 millions de miles) du soleil. Les chercheurs disent que 2022 AP7 est le plus grand PHA découvert depuis 2014 et probablement dans le top 5% des plus grands jamais trouvés. Que se passerait-il s'il frappait la Terre ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
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La frappe d'un astéroïde de cette taille entraînerait une 'extinction massive'
L'auteur principal de l'étude, Scott Sheppard, a écrit que si un astéroïde de la taille de 2022 AP7 devait frapper la Terre, les effets seraient dévastateurs. 'Tout astéroïde de plus d'un kilomètre est considéré comme un tueur de planète. La surface de la Terre se refroidirait probablement considérablement si la lumière du soleil n'atteignait pas la planète.
Ce serait un événement d'extinction de masse comme on n'en a pas vu sur Terre depuis des millions d'années.' 2022 AP7 a une orbite qui pourrait un jour chevaucher celle de la Terre. Mais il existe des différences entre les deux trajectoires.
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Encore à des millions de kilomètres
Les experts disent que l'orbite de l'astéroïde est elliptique, donc sa distance par rapport à la Terre change. 2022 AP7 met environ cinq ans pour orbiter autour du soleil. Au plus près, 2022 AP7 est à environ 3 millions de kilomètres de la Terre ; à son point le plus éloigné, c'est à 600 millions de kilomètres. En mars 2022, l'astéroïde était à 210 millions de kilomètres de la Terre, mais il ne sera plus aussi proche avant mars 2027. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Sheppard a dit au Courrier quotidien qu'une collision avec la Terre ne se produira pas de si tôt. 'Lentement, au fil du temps, l'astéroïde commencera à traverser l'orbite terrestre, plus près de l'endroit où se trouve la Terre', a-t-il déclaré. 'Mais ce sera des siècles dans le futur, et nous ne connaissons pas l'orbite de 2022 AP7 avec suffisamment de précision pour en dire beaucoup sur ses dangers dans des siècles.'
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'Aucune chance'
Résumer les choses : 'Il n'a aucune chance de toucher la Terre, actuellement', a déclaré Sheppard. Jay Tate, directeur du National Near Earth Objects Information Center, a déclaré la Gardien qu'il n'était pas particulièrement nerveux à propos de 2022 AP7. 'Pour le moment, de toute façon, la probabilité d'impact est assez faible. Je ne dirais pas négligeable, mais assez faible.'
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La NASA travaille sur la défense contre les astéroïdes
En septembre, la NASA a écrasé le vaisseau spatial DART directement sur un astéroïde pour voir s'il pouvait perturber son orbite, ce qui pourrait s'avérer utile si la Terre se trouvait sur la trajectoire d'une frappe apocalyptique d'astéroïdes. L'engin de 325 millions de dollars - de la taille d'un distributeur automatique - était dirigé vers l'astéroïde Dimorphos, à environ 6,8 millions de kilomètres de la Terre.
La NASA affirme que la mission a réussi, car l'engin a apparemment poussé l'astéroïde hors de son orbite. 'Pour autant que nous puissions en juger, notre premier test de défense planétaire a été un succès', a déclaré Elena Adams, ingénieure des systèmes de mission de DART au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins (JHUAPL), après l'impact. 'Je pense que les Terriens devraient mieux dormir. Absolument, je le ferai.'
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Qu'en est-il de ces astéroïdes géocroiseurs ?
L'Agence spatiale européenne indique qu'il y a plus de 30 000 astéroïdes géocroiseurs (NEA) dans le système solaire. Ce sont des roches spatiales, parfois énormes, qui tournent autour du soleil sur des trajectoires relativement proches de l'orbite terrestre. Et 1 425 d'entre eux ont une 'chance non nulle' de toucher la terre.
Sur les 30 039 NEA, environ 10 000 ont plus de 460 pieds de diamètre et 1 000 ont plus de 3 280 pieds de diamètre. Les 1 425 qui ont une 'chance non nulle d'impact' sont surveillés de près par les astronomes. Voici quelques statistiques peut-être rassurantes : en moyenne, la Terre est frappée par un gros astéroïde tous les 5 000 ans et un astéroïde mettant fin à la civilisation tous les millions d'années, selon la NASA.
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
