De temps en temps, une petite éclipse, ou signal lumineux, devient visible depuis la Terre. Mais contrairement à éclipses typiques , celle-ci ne vient pas de notre soleil ou de notre lune mais plutôt d'une mystérieuse planète située à 41 années-lumière. Connue comme la planète « de l'enfer » pour son paysage chargé de volcans et ses températures infernales qui atteignent 4 400 degrés, 55 Cancri e, comme on l'appelle scientifiquement, a été découverte en 2004 et déconcerte depuis lors les scientifiques. Mais maintenant, ils ont enfin découvert pourquoi la planète émet ces étranges signaux. Continuez à lire pour l’explication fascinante.
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La planète « infernale » est une super-Terre.
La planète est connue comme une super-Terre, une classe de planètes qui sont ' plus massif que la Terre mais plus légères que les géantes de glace comme Neptune et Uranus », selon la NASA. Elles peuvent être constituées de gaz, de roche ou des deux.
Les super-Terres peuvent faire entre deux et dix fois la taille de la Terre ; 55 Cancri e, également connu sous le nom de Janssen, se trouve à un peu plus huit fois plus grand , dit la NASA.
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Tout comme la Terre tourne autour du Soleil, 55 Cancri e tourne autour de sa propre étoile, qui a à peu près la même taille que la nôtre. Son étoile s'appelle Copernic.
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C'est pour ça qu'il fait si chaud.
Bien que 55 Cancri e aient été découverts en 2004, ce n'est qu'en 2016 que le télescope spatial Spitzer de la NASA a pu cartographier les modèles de température d'une telle super-Terre. A cette époque, les scientifiques découvrent que les coulées de lave sont responsables de « variations extrêmes de température d'un côté à l'autre de la planète », explique la NASA.
Dans le cas de 55 Cancri e, le côté le plus chaud – le côté « jour » qui fait face à son étoile – atteint près de 4 400 degrés Fahrenheit, tandis que le côté « nuit » inverse est à 2 060 degrés Fahrenheit à son point le plus frais. Il convient également de noter que la planète est « verrouillée par les marées », ce qui signifie que le côté jour est toujours le côté jour.
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Alors qu'il faut 365 jours à la Terre pour tourner autour du soleil, 55 Cancri e tournent autour de Copernic en seulement 18 jours. Elle est également beaucoup plus proche de son étoile que la Terre. moins de deux pour cent de la distance entre la Terre et le soleil, souligne Live Science.
Cela signifie que 55 Cancri e est plus exposée à la chaleur de son étoile pendant plus de temps, ce qui crée une surface planétaire « recouverte de mers de lave », explique la NASA.
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Une nouvelle étude explique ses modèles de lumière.
Bien qu'ils comprennent la température et le paysage de 55 Cancri e, les scientifiques sont restés perplexes face à la lumière qu'elle émet. Cependant, un article récemment publié dans le Lettres de journaux astrophysiques aborde enfin le phénomène avec une nouvelle hypothèse. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Comme l'explique Live Science, les chercheurs ont déterminé que la planète « dégaze », un processus dans lequel « des volcans géants et des bouches thermiques s'ouvrent, rejetant des éléments chauds riches en carbone dans l'atmosphère ».
Mais à cause de la chaleur extrême de la planète, elle « ne peut pas retenir cette atmosphère longtemps », note Live Science, « et ce gaz finit par être emporté, laissant la planète nue jusqu'à ce que le dégazage recommence ».
Il y a donc des moments où la planète est « chauve » et n’a aucune atmosphère. Pendant ces périodes, sa surface incroyablement chaude émet une lumière infrarouge. 'Lorsque l'atmosphère se gonfle, la lumière visible et tout le rayonnement provenant de la surface apparaissent dans le signal de transit', résume Live Science.
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Il pourrait y avoir une autre super-Terre dans notre galaxie.
Toutes les autres super-Terres confirmées se trouvent bien en dehors de la Voie lactée, mais depuis plusieurs années, il existe une théorie selon laquelle il en existe une aux confins de notre galaxie. Connue sous le nom de Planète Neuf, on pense qu'il s'agit d'un objet transneptunien (TNO), « de petits corps glacés qui orbiter autour du soleil au-delà de l'orbite de Neptune', explique Space.com, ajoutant qu'il s'agit de 'restes de la formation du système solaire qui ont été projetés vers les bords extérieurs du système au cours des premières années chaotiques de la création planétaire'.
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Cependant, les preuves de l’existence de Planet Nine reposent actuellement sur des modèles hypothétiques. 'Jusqu'à présent, tout ce que nous avons à faire est l'étrange danse orbitale des TNO sombres et lointains', selon Space.com. 'Mais c'est définitivement un signe intrigant et l'un des meilleurs moyens d'expliquer toutes les preuves disponibles.'
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Dana Schulz Dana Schulz est rédactrice adjointe du style de vie chez Meilleure vie . Elle était auparavant rédactrice en chef de 6sqft, où elle supervisait tout le contenu lié à l'immobilier, à la vie en appartement et aux meilleures choses à faire localement. Lire plus
