Il y a une certaine magie qui entoure le Père Noël. Il monte dans un traîneau conduit par des rennes , il fabrique des jouets dans son atelier du pôle Nord avec l'aide d'elfes, et il descend par la cheminée pour livrer cadeaux aux bons enfants . Mais pourquoi le Père Noël descend-il par la cheminée pour laisser ces cadeaux au lieu d'utiliser des moyens plus simples, comme la porte? Nous avons remonté plus de 500 ans dans l'histoire pour le découvrir.
Le légende du père noël , qui est basé sur l'évêque chrétien Saint Nicolas , remonte à des siècles, mais la représentation moderne du Père Noël - cheminée et tout - a commencé à prendre forme au 19ème siècle. Plus précisément, notre Père Noël actuel a pris vie grâce à Washington Irving . Dans son livre de 1809 Knickerbockers Histoire de New York , l'écrivain et historien américain décrit Saint-Nicolas comme un homme qui est vu `` chevauchant joyeusement parmi les cimes des arbres, ou sur les toits des maisons, tirant de temps en temps de magnifiques cadeaux de ses poches de culotte, et les laissant tomber dans les cheminées de ses favoris.
Mais Irving n'a pas eu l'idée de laisser le Père Noël déposer des cadeaux dans les cheminées à partir de rien. Le concept selon lequel les créatures magiques pénètrent dans les maisons par les cheminées vient en fait des années 1400, quand il y avait une croyance répandue - et la peur - que les sorcières pouvaient passer à travers des objets solides pour entrer dans n'importe quelle résidence, selon Jeffrey Burton Russell , auteur de La sorcellerie au Moyen Âge .
En 1486, Heinrich Kramer et Jacob Sprenger a écrit Wishbone , qui est considéré comme l'un des livres les plus complets sur la sorcellerie. Pour aider à apaiser l'anxiété du public, Kramer et Sprenger ont écrit que les sorcières entraient plutôt dans les maisons par les cheminées ou les fenêtres.
Depuis lors, la cheminée est devenue un symbole commun dans le folklore européen, reliant le monde terrestre au surnaturel. Dans la légende écossaise, le brownie est une créature qui entre par la cheminée et aide aux tâches ménagères pendant que les familles dorment. Dans la tradition irlandaise, il y a le bodach, un créature maléfique qui glisse par la cheminée pour kidnapper des enfants. Et dans le folklore italien, il y a La sorcière , qui monte sur un manche à balai pour livrer des bonbons aux bons enfants, entrant dans leurs maisons par les cheminées.
Au fur et à mesure que les histoires se transmettaient au fil des siècles, il est devenu courant pour des créatures mythiques d'entrer dans les maisons par la cheminée - la décision d'Irving d'inclure le Père Noël dans la longue liste des personnages grimpeurs de cheminée n'était donc pas si inhabituelle.
Et il n'a pas fallu longtemps à la légende d'Irving pour coller, surtout avec l'aide de Clement C. Moore's Poème de 1822 'Une visite de Saint Nicolas' (plus communément appelé ' C'était la nuit avant Noël '), ce qui était inspiré du livre d'Irving . `` Les bas ont été suspendus près de la cheminée avec soin / Dans l'espoir que Saint-Nicolas serait bientôt là '', a écrit Moore à propos de la vieille figure joyeuse que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Et pour en savoir plus sur la légende du Père Noël, consultez Pourquoi le Père Noël donne un morceau de charbon aux vilains enfants à Noël .
