Ma devise est toujours: «Demandez-moi n'importe quoi, je vais vous dire» - n'importe quoi, sauf le fait que je suis adopté. Ce n’est pas que je le cache, c’est juste que cette déclaration est accompagnée de nombreuses questions, comme «Avez-vous déjà rencontré vos vrais parents?» ou, le plus louable de tous, 'Et si vous sortiez avec votre frère sans le savoir?' Certaines des questions auxquelles je ne veux pas répondre et quand il s’agit d’autres, je n’ai pas les réponses.
La vérité est que je ne sais presque rien de l'adoption. Je sais que j'ai passé les six premiers mois de ma vie dans une famille d'accueil à Yonkers, New York, avant que mes parents ne m'adoptent. Je sais que mes parents biologiques étaient jeunes et non mariés. Je sais que ma mère était une «enseignante». Et la chose la plus choquante que je sache, c'est que j'avais un autre nom à la naissance, Kathleen. (Ma mère n'a pas partagé cette information jusqu'à ce que j'aie la quarantaine après la mort de mon père.)
Quand j'étais enfant, je soupçonnais que quelque chose était étrange, mais je n’ai appris que j’ai été adopté avant l’âge de 12 ans. L’adoption, dans ma famille, était un grand secret - et ce n’est pas unique. Malgré le fait qu'il y ait environ 1,5 million d'enfants adoptés aux États-Unis, selon le groupe à but non lucratif Réseau d'adoption , le processus d'adoption est toujours enveloppé de secret.
Bien qu'il existe maintenant des options pour les adoptions ouvertes où familles biologiques et familles adoptées partager des informations et des photos, la réalité est que la plupart des adoptions sont des affaires stériles traitées dans des salles d'audience où les documents sont scellés pour l'éternité.
Alors je comprends pourquoi les gens sont naturellement curieux quand je dis que je suis adopté. Et je sais que toutes leurs questions et commentaires (comme «Je savais que tu étais adoptée - tu ne ressembles pas à ta mère») viennent d'un lieu de véritable attention et de curiosité. Je partage ce que je peux, mais en tant qu'adoptés, il y a certaines choses que nous souhaitons que les étrangers comprennent ou auxquelles nous sommes plus sensibles. Et dans l'intérêt du partage - et en l'honneur du Mois national de l'adoption - voici les 10 choses auxquelles la plupart des adoptés peuvent s'identifier.
1 Regarder votre famille et ne voir votre propre visage dans aucun d'eux.
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Vous souvenez-vous avoir regardé un album de famille et vous êtes étonné d'avoir le nez de votre arrière-grand-mère? Et quand tu étais enfant et que tu entendais des gens dire que ton père te ressemblait exactement quand il avait ton âge? En grandissant, les membres de la famille de mon père avaient tous des yeux perçants aussi bleus qu’un ciel crépusculaire et des cheveux blonds soyeux. Ma mère avait des cheveux noirs de jais raides et des traits ciselés. Avec mes cheveux bruns roux bouclés, mes yeux verts et un bout de nez, je ne ressemblais à personne.
C'était un mystère complet pour moi pourquoi je ne ressemblais même pas de loin à quelqu'un en grandissant. J'essayais de chercher des photos de famille pour une oreille, un sourcil, tout ce qui ressemblait au mien. Un jour, j'ai trouvé la photo d'une tante décédée avant ma naissance. Elle était là - ma tante Frida - me regardant des décennies passées, arborant des cheveux bruns bouclés. Enfin, un membre de la famille qui me ressemblait! Je l'ai fait remarquer à ma grand-mère qui m'a tout de suite dit que j'aurais aimé Frida, qui dépensait tout son argent en chaussures, vêtements et… voyages au salon pour des permanentes.
2 Vous vous demandez si vous avez un frère, un jumeau, une sœur, mais que vous ne voulez pas vraiment savoir parfois.
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Il y a des années, lorsque j'ai commencé un nouvel emploi, un collègue m'a jeté un coup d'œil et m'a dit: «Ha! Je connais ta sœur! Comme je n’ai pas de frères et sœurs, j’ai dit qu’il devait se tromper. Il a répondu: 'Vous devez être adopté alors, car je connais quelqu'un qui est votre jumeau exact.' Il m'a expliqué qu'elle était une vendeuse sympathique dans un magasin où il allait souvent et que si je voulais voir par moi-même, il m'y emmènerait. Je n'ai jamais suivi - j'avais peut-être peur de découvrir que j'avais un jumeau qui fonctionnait à seulement un kilomètre de moi.
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Lorsque vous êtes adopté, vous vous demandez toujours s'il y a quelqu'un qui partage vos yeux. Et cette personne aime-t-elle aussi courir des marathons et collectionner des tasses de tiki? Le documentaire Trois inconnus identiques a exploré l'histoire de trois frères, adoptés dans différentes familles, qui se ressemblaient tous et partageaient les mêmes manières après s'être rencontrés en tant qu'adultes. Leur histoire, qui portait sur la même agence d'adoption dans laquelle j'ai été placée, a donné vie à la possibilité très réelle que je puisse avoir des frères et sœurs quelque part. Et ce commis de magasin aurait pu être l’un d’eux, mais je n’ai pas dit oui à la possibilité de le découvrir.
3 S'identifier au spectacle de Broadway Annie .
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La télévision et les films n'ont pas toujours été gentils avec les adoptés et les orphelins, de les dépeindre comme des pickpockets dans Oliver à un homme-enfant surdimensionné qui travaille pour le Père Noël ( Elfe ). Nous ne sommes pas non plus tous adorables et courageux, comme les orphelins de Miss Hannigan à Annie . Cependant, il y a quelque chose à raconter dans la façon dont Annie se demande à quoi pourraient ressembler ses parents biologiques. Dans la chanson «Peut-être», les petites muses orphelines aux cheveux roux, «Je parie qu’elles sont bonnes. Pourquoi ne le seraient-ils pas? Leur seule erreur a été de m'abandonner. Frissons à chaque fois.
4 Essayer de comprendre pourquoi vous avez été rejeté il y a toutes ces années.
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Placer un enfant pour adoption doit être l'une des décisions les plus déchirantes qu'un parent puisse prendre. Il faut une force incroyable pour une femme qui a porté un enfant pendant neuf mois pour ensuite placer ce bébé dans les bras de quelqu'un d'autre, peut-être quelques heures seulement après l'accouchement. Savoir au fond que votre bébé a de meilleures chances dans ce monde avec quelqu'un d'autre est totalement altruiste et vient d'un lieu d'amour.
Pourtant, il y a des moments où, en tant qu'enfant adopté, vous vous demandez pourquoi vous avez été rejeté par votre première famille. Parfois, même si votre cerveau sait que cela ne pourrait jamais être de votre faute, vous vous blâmez pendant une seconde. En tant que bébé, ai-je trop pleuré? Étais-je un fardeau? Bien sûr, c’est illogique, mais parfois le cœur ne voit pas la logique.
5 Fantasmer sur qui étaient vos parents biologiques (et espérer qu'ils étaient célèbres).
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Quand j'étais petite, j'ai découvert les Beatles grâce à la collection de disques de mon cousin aîné. J'ai trouvé quelques photos d'un jeune John Lennon et est devenu obsédé par le fait qu'il pourrait être mon père. Peut-être qu'il enregistrait à New York et a rencontré un jeune instituteur à un comptoir de restauration et a eu une aventure? Pendant une année solide, j'ai été convaincu que mon écriture et mon esprit étaient sûrement transmis par mon père secret, John Lennon.
rêver d'une mère décédée
La meilleure partie d'être adopté est que vous pouvez absolument écrire vos propres débuts. Prince secret? Sûr! L'enfant d'une petite fille de la ville qui est devenue une femme de premier plan? Pourquoi pas? C’est l’un de ces livres «Créez votre propre aventure» - et vous devenez la star.
6 Ne pas savoir quoi cocher sur les formulaires médicaux en ce qui concerne vos antécédents familiaux.
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Nous sommes tous allés chez le médecin et avons reçu un presse-papiers rempli de formulaires à remplir. Un cas commun se compose de petites boîtes et d'une longue liste de maladies et de maladies possibles qui sévissent dans votre famille. En tant qu’adopté, je sais que ma famille d’adoption a des antécédents de maladie cardiaque, mais cela ne m’aide pas. Dois-je cocher toutes les cases, en supposant que je suis à risque pour tout? Ou est-ce que je n'en coche aucun? J'ai posé la question à mes médecins, et ils n’ont pas de réponse simple. Certaines adoptions donnent à la famille adoptée un dossier médical, et d’autres non. Et tandis que les tests génétiques peuvent aider à répondre à certaines questions, pour les adoptés, ces blocs-notes contiennent un monde de mystère.
7 Ne pas avoir de photos de vos premiers jours.
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rêve de sauter d'un immeuble
Vous connaissez toutes ces photos de baby bump que tout le monde publie sur Instagram? Et ces photos de petits nouveau-nés aux visages froissés portant de petites casquettes? Lorsque vous êtes adopté, vous n’avez rien de tout cela. Mes photos commencent vers l'âge de six mois, accompagnées d'une annonce de naissance sur laquelle figurent deux dates: ma date de naissance et la date à laquelle j'ai été ramenée à la maison.
Bien sûr, cela signifie également que vous pouvez organiser deux célébrations - avec un gâteau - chaque année. Prenez ça, enfants de naissance!
8 Devoir répondre à des questions - même à l'âge adulte - sur vos «vrais» parents.
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Quand je dis aux gens que je suis adopté, j'obtiens généralement une réponse «c'est cool» en premier. Ensuite, il y a la question de suivi: 'Alors, savez-vous qui sont vos vrais parents?' La réponse n’est pas simple. Dans la plupart des cas, les adoptions sont des transactions juridiques qui impliquent une mise sous scellés des dossiers mandatée par le tribunal pour protéger la confidentialité de la famille biologique. Les lois varient d'un État à l'autre, mais à ce jour, seuls neuf États (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaï, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island et Oregon) ont des dossiers d'adoption non scellés, selon Pew Charitable Trusts . Cela signifie que les adoptés nés dans d'autres États devraient engager un avocat et demander à un juge de donner accès à leurs propres dossiers. C’est une entreprise coûteuse qui ne mène pas toujours au succès.
9 Remplir les registres de recherche parent-enfant adoptifs pour quelqu'un qui correspond à votre date de naissance, sexe, lieu de naissance.
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Il existe de nombreux registres en ligne où les adoptés, les parents biologiques et les proches peuvent aller chercher leur famille. Les parents biologiques, par exemple, publieraient qu'ils recherchent une petite fille née le 21 décembre 1975 au mont. Sinai Hospital de New York dans l'espoir que ce bébé, maintenant grand, regarde également le registre. Cela varie d'un État à l'autre, mais New York a un registre officiel où, si les deux parties se sont enregistrées, l'État partagera les informations. C’est un peu une aiguille dans une situation de botte de foin et cela ne fonctionne que si les deux parties sont d’accord.
10 Réaliser que la famille que vous formez peut être tout aussi merveilleuse que la famille dans laquelle vous êtes né.
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Il y a un vieil adage selon lequel les enfants adoptés sont spéciaux parce qu'ils l'étaient voulait . Et c'est vrai. Ma mère a fait une douzaine de fausses couches avant de demander l'adoption. C'était avant l'in vitro et la maternité de substitution étaient des options viables. Pour financer l'adoption, qui s'est déroulée il y a environ 10 000 $, ils ont emprunté de l'argent à des proches et ont dû déclarer faillite un an plus tard, lorsque les frais juridiques se sont avérés trop lourds.
Mes parents me voulaient et m'aimaient et m'ont protégé aussi férocement que tous les parents ont jamais aimé et protégé leur enfant. Ma «vraie» famille est celle dans laquelle j'ai été adoptée. Bien sûr, je ne partage pas l'ADN de ces personnes, mais qu'est-ce que cela signifie? Si je n’avais pas été adopté dans cette famille, je n’aurais jamais vu mon grand-père m'emmener lors de mon premier tour de montagnes russes. Je n'aurais jamais eu mon amour profond de la lecture et de l'écriture de ma grand-mère. Et je ne serais jamais allé à Ellis Island pour retrouver mon arrière-grand-père qui, à 31 ans, a amené sa jeune famille à New York depuis la Pologne pour commencer une nouvelle vie. D'une certaine manière, mon histoire est similaire à la sienne - moi aussi, j'ai fait un voyage pour commencer une nouvelle vie. Et cela s’est avéré être une aventure incroyable.
