Si l'inflation, la possibilité d'un conflit nucléaire ou le changement climatique vous rendent nerveux, regardez les choses de cette façon : au moins, le monde n'a pas été envahi par les super rats. Encore. Certains scientifiques craignent qu'une version gonflée de la vermine ne se dirige vers les poubelles et les pizzerias près de chez vous, après qu'un groupe de chercheurs ait réussi à transplanter des cellules cérébrales humaines dans des bébés rats. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'expérience qui donne des cauchemars à certains membres de la communauté scientifique.
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Ce que l'étude a trouvé
Dans une étude publié dans la revue La nature mercredi, des scientifiques ont injecté des cellules nerveuses humaines dans le cerveau de rats. Ils ont découvert que ces neurones continuaient à se développer, formant des connexions avec les cellules cérébrales de leur hôte et guidant leur comportement. Dans l'expérience, des grappes de cellules cérébrales humaines - des circuits connus sous le nom d'organoïdes cérébraux - ont été cultivées en laboratoire, puis transplantées dans le cerveau de rats nouveau-nés. Ces cellules se sont finalement développées pour constituer un sixième du cerveau des animaux. L'intention des chercheurs était d'en savoir plus sur les troubles neuropsychiatriques humains. 'Le but ultime de ce travail est de commencer à comprendre les caractéristiques de maladies complexes comme la schizophrénie, les troubles du spectre autistique, les troubles bipolaires', a déclaré Paola Arlotta, neuroscientifique à Harvard, dit NPR . Mais l'étude a suscité la controverse.
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Les scientifiques rendent-ils les rats plus humains ?
'C'est un pas en avant important dans les progrès vers [la compréhension et le traitement] des maladies du cerveau', a déclaré Julian Savulescu, bioéthicien à l'Université nationale de Singapour. Examen de la technologie MIT . Mais les résultats soulèvent également une énigme éthique, a-t-il dit : que signifie « humaniser » les animaux ? 'Les gens ont tendance à supposer que lorsque vous transférez les biomatériaux d'une espèce à une autre, vous transférez l'essence de cet animal à l'autre', a déclaré le bioéthicien Insoo Hyun à NPR, notant que même les organoïdes cérébraux les plus avancés sont encore extrêmement versions de base d'un cerveau humain.
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Les questions éthiques abondent
Un rat avec des cellules cérébrales humaines est-il toujours un rat ? « La question est : quels seraient les critères pour un changement d'espèce ? Jeantine Lunshof, philosophe et éthicienne au Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l'Université de Harvard, a déclaré au MIT. Les scientifiques pensent généralement qu'un changement dans la cognition serait nécessaire ; Lunshof souligne que seul un petit nombre de cellules cérébrales ont été utilisées dans cette étude.
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'Créer un rat amélioré'
Mais peut-être que la question la plus dramatique est la suivante : les scientifiques créent-ils involontairement une version réelle d'un film d'horreur des années 80 (qui n'a jamais été réalisé) ? 'Cela soulève la possibilité que vous créiez un rat amélioré qui pourrait avoir des capacités cognitives supérieures à celles d'un rat ordinaire', a déclaré Savulescu. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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Les cellules humaines ne rendent pas les rats plus humains, pour le moment
Giorgia Quadrato, neurobiologiste à l'Université de Californie du Sud qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré au New York Times que les cellules cérébrales humaines transplantées n'ont pas rendu les rats plus humains : ils ont obtenu les mêmes résultats aux tests d'apprentissage que les autres rats. 'Ce sont des rats et ils restent des rats', a déclaré Quadrato. 'Cela devrait être rassurant d'un point de vue éthique.'
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
