Les moustiques sont le fléau des saisons chaudes. Leurs piqûres peuvent être gênantes ou dangereuses – certains moustiques sont porteurs de virus comme le virus du Nil occidental – et des millions de dollars sont dépensés chaque année pour les repousser ou les éliminer, avec un succès limité. Mais la science peut être en mesure d'aider cette poursuite lancinante : Certaines personnes prétendent que les moustiques sont particulièrement attirés par eux, et une nouvelle étude indique que ces personnes pourraient avoir raison.
'La question de savoir pourquoi certaines personnes sont plus attirantes pour les moustiques que d'autres, c'est la question que tout le monde vous pose', a déclaré Leslie Vosshall, neurobiologiste et spécialiste des moustiques, dans Scientifique Américain . 'Ma mère, ma sœur, les gens dans la rue, mes collègues, tout le monde veut savoir.'
Paru cette semaine dans la revue Cellule , l'étude a révélé que l'odeur corporelle d'une personne peut la rendre plus ou moins attrayante pour les moustiques. Et cela a tendance à ne pas changer avec le temps, malgré les variations de régime alimentaire ou d'habitudes de toilettage. Lisez la suite pour découvrir ce que les scientifiques ont découvert et comment vous pouvez l'utiliser pour vous rendre moins attrayant pour les suceurs de sang.
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Un composé d'un aimant de moustique particulier
Les scientifiques se demandent depuis un moment pourquoi les moustiques sont plus attirés par certains d'entre nous que par d'autres. Une première théorie - le groupe sanguin - n'était pas corroborée par les données. Finalement, les chercheurs ont décidé que cela avait à voir avec l'odeur corporelle, mais n'ont pas été en mesure d'isoler exactement quelles odeurs spécifiques attirent les moustiques.
Chaque personne a un profil olfactif unique comprenant de nombreux composés chimiques différents. Dans le Cellule étude, Vosshall et son équipe de chercheurs ont découvert que les moustiques étaient attirés par les personnes dont la peau produit des niveaux élevés d'acides carboxyliques - et cela a tendance à ne pas changer lorsque des changements de mode de vie sont apportés.
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Comment l'étude a été menée
Dans l'étude, les chercheurs ont demandé à 64 personnes de porter des bas en nylon sur leurs bras pendant six heures, imprégnant le matériau de l'odeur de chaque personne. Les chercheurs ont ensuite coupé les nylons en morceaux et placé des échantillons de deux participants dans une boîte contenant des moustiques femelles.
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Ensuite, les scientifiques ont enregistré les échantillons les plus attrayants. Un participant à l'étude, le n° 33, était un aimant majeur pour les moustiques : l'attirance des moustiques pour leur échantillon était « plus de 100 fois plus grande » que pour les sujets les moins attrayants.
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L'analyse des parfums a trouvé la clé
Les chercheurs ont analysé les profils olfactifs des participants pour expliquer cette disparité. Ils ont constaté que la peau des sujets les plus attirants produisait des niveaux plus élevés d'acides carboxyliques, tandis que les sujets moins attirants en produisaient beaucoup plus bas.
Scientifique Américain explique que les acides carboxyliques sont des composés organiques courants produits par les humains dans le sébum, la couche huileuse qui recouvre notre peau. Il aide à garder notre peau hydratée et protégée.
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Vous êtes un aimant à moustiques pour la vie
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Alors, qu'y a-t-il dans les acides carboxyliques qui attirent tant les moustiques ? Le sébum produit par notre peau est consommé par les millions de bonnes bactéries qui colonisent notre peau pour produire plus d'acide carboxylique. En grandes quantités, l'acide peut produire une odeur qui sent le fromage ou les pieds malodorants, a déclaré Vosshall au Poste de Washington. Cette odeur semble attirer les moustiques femelles, qui consomment du sang humain pour obtenir les protéines dont elles ont besoin pour se reproduire. On ne sait pas pourquoi certaines personnes produisent plus d'acide carboxylique que d'autres.
Mais ce que les scientifiques savent, c'est que nous conservons à peu près le même niveau d'acide carboxylique dans notre peau au fil du temps, que nous expérimentions le végétarisme ou essayions un nouveau savon. 'Cette propriété d'être un aimant à moustiques vous accompagne toute votre vie, ce qui est soit une bonne ou une mauvaise nouvelle, selon qui vous êtes', a déclaré Vosshall. Scientifique Américain . La bonne nouvelle pour tout le monde : les résultats de l'étude pourraient aider les scientifiques à développer des produits anti-moustiques plus efficaces à l'avenir.
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Que pouvez-vous faire pour éviter de vous faire piquer ?
LJ Zwiebel, professeur à l'Université Vanderbilt qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré au Poste de Washington que si les acides carboxyliques entrent clairement en jeu dans l'attraction moustique-humain, aucun composé n'attire les moustiques. Il a dit qu'un cocktail de produits chimiques naturels en est probablement responsable. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
La nouvelle que vous pouvez utiliser : si vous ne voulez pas vous faire piquer par des moustiques, Zwiebel a conseillé de prendre une douche pour réduire 'tous ces composés juteux' sur votre peau, en particulier autour de vos pieds, avec ses 'odeurs uniques'.
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
