Mars est de plus en plus dans le viseur des scientifiques planétaires, car la NASA s'est fixé pour objectif d'envoyer une mission habitée sur la planète rouge, d'envoyer des rovers à sa surface et de développer une technologie pour se préparer à l'exploration humaine. L'attention accrue portée à Mars a conduit à des découvertes intrigantes - plus récemment, que la vie aurait pu exister sur la planète avant que le changement climatique n'y mette fin. C'est la suggestion d'une nouvelle étude; Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
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Le jeune Mars a peut-être eu une atmosphère favorable à la vie
Des chercheurs de l'Université de l'Arizona ne sont pas sûrs qu'il y ait eu une vie sur Mars (dans un communiqué de presse, ils l'appellent un 'grand si'), mais ils ont déterminé que les conditions sur la jeune planète auraient pu la soutenir. Dans leur étude publiée dans la revue Astronomie naturelle , les chercheurs notent qu'aujourd'hui Mars est sèche et glaciale, apparemment inhabitable. Mais il y a quatre milliards d'années, la planète possédait une atmosphère propice à la vie, riche en dioxyde de carbone et en hydrogène, qui aurait permis à l'eau de circuler et aux microbes de prospérer.
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La forme de vie : les microbes qui ont émis du méthane
'Notre étude montre que la planète Mars souterraine aurait très probablement été habitable pour les microbes méthanogènes', a déclaré Regis Ferrière, professeur à l'Université de l'Arizona et auteur principal de l'article. Ces types de microbes vivent en convertissant l'énergie chimique de leur environnement et en libérant du méthane sous forme de déchets. Certains des mêmes types de microbes existent dans des habitats extrêmes sur Terre, tels que les évents hydrothermaux le long des fissures du fond de l'océan.
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Comment les scientifiques sont arrivés à leurs conclusions
'L'équipe de recherche a testé un scénario hypothétique d'un écosystème martien émergent en utilisant des modèles de la croûte, de l'atmosphère et du climat de Mars, couplés à un modèle écologique d'une communauté de microbes terrestres métabolisant le dioxyde de carbone et l'hydrogène', a déclaré l'université. dans un communiqué . Ils ont déterminé qu'il y a environ 4 milliards d'années, l'atmosphère de Mars contenait une grande quantité d'hydrogène, ce qui aurait permis aux microbes méthanogènes de prospérer. La planète était alors chaude et humide, avec une atmosphère qui contenait également du dioxyde de carbone. L'hydrogène et le dioxyde de carbone sont des 'gaz à effet de serre' qui emprisonnent la chaleur. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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Mars aurait pu être plus proche de l'atmosphère terrestre
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'Nous pensons que Mars était peut-être un peu plus froide que la Terre à l'époque, mais pas aussi froide qu'elle l'est maintenant, avec des températures moyennes oscillant très probablement au-dessus du point de congélation de l'eau', a déclaré Ferrière. comme un glaçon couvert de poussière, nous imaginons Mars primitif comme une planète rocheuse avec une croûte poreuse, trempée dans de l'eau liquide qui a probablement formé des lacs et des rivières, peut-être même des mers ou des océans.'
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Des microbes vivaient dans la croûte planétaire
En créant un modèle de la croûte primitive de Mars, puis en appliquant les gaz de son atmosphère, les scientifiques ont découvert que des microbes auraient pu vivre dans la croûte de la planète, très probablement dans les quelques centaines de mètres supérieurs. Malheureusement, les gaz produits par ces microbes ont probablement provoqué leur destruction, disent les scientifiques.
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Les gaz émis peuvent avoir entraîné un changement climatique catastrophique
L'étude a révélé que la 'rétroaction chimique des microbes vers l'atmosphère' a provoqué le refroidissement de la planète, rendant sa surface inhabitable et entraînant la vie plus profondément sous terre, conduisant finalement à son extinction. 'Selon nos résultats, l'atmosphère de Mars aurait été complètement modifiée par l'activité biologique très rapidement, en quelques dizaines ou centaines de milliers d'années', a déclaré le premier auteur de l'étude, Boris Sauterey de la Sorbonne. 'En éliminant l'hydrogène de l'atmosphère, les microbes auraient considérablement refroidi le climat de la planète.' En d'autres termes, le changement climatique a peut-être transformé Mars en la planète stérile qu'elle est aujourd'hui.
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
