Avec toutes les fourrures neutres et les plumes marron boueux, le règne animal peut être un endroit terne. C'est peut-être pour cela que les flamants roses, avec leurs plumes d'un rose aveuglant, se distinguer des autres . Pourquoi diable la sélection naturelle entraînerait-elle un animal évoluant vers une couleur si forte et fabuleuse? C'est comme si l'oiseau veut pour saluer les prédateurs.
Eh bien, il s'avère que les flamants roses, malgré ce que vous avez été amené à croire - et malgré ce que vous pouvez clairement voir de vos propres yeux - ne sont pas vraiment roses. Cette couleur est simplement le résultat d'un régime.
Selon Focus sur la science —Un journal en ligne affilié au magazine de la BBC, Concentrer - les flamants roses naissent en fait gris. Mais les flamants roses adorent se régaler de crevettes de saumure et d'algues bleu-vert, qui contiennent toutes deux de la canthaxanthine, un colorant rose naturel. Au fur et à mesure que les oiseaux vieillissent et ont une exposition prolongée à la substance et aux caroténoïdes qu'elle contient, leurs plumes deviennent roses.Le foie d'un flamant rose contient des enzymes qui décomposent les caroténoïdes en molécules de pigment rose et orange qui sont ensuite absorbées par les graisses, qui se déposent dans leurs plumes, le bec et les pattes. Ergo, flamant rose.
Pourquoi certains flamants roses sont-ils plus roses que d'autres?
Bien que les crevettes et les algues soient les pierres angulaires du régime alimentaire des flamants roses, les algues ont tendance à avoir une concentration plus élevée de canthaxanthine. En tant que tels, les flamants roses qui mangent plus d'algues ont tendance à avoir des plumes plus brillantes. Vous trouverez ces gars dans les Caraïbes, où les algues bleu-vert sont les plus abondantes.
D'autre part, les flamants roses qui se nourrissent principalement de crevettes (et d'autres petites créatures qui consomment les algues) ont tendance à être moins roses car la concentration de caroténoïdes liés à la canthaxanthine qu'ils obtiennent est à une échelle beaucoup plus petite que les autres flamants roses. Vous trouverez ces flamants roses dans des climats plus secs, comme le lac Nakuru au Kenya.
Curieusement, les flamants roses que vous apercevez dans les zoos ou autres refuges fauniques ne portent souvent pas le même rose vif, car les gardiens ont commencé à ajouter de la canthaxanthine synthétique, plutôt que le vrai rose naturel, à l'alimentation des flamants roses. Donc, si vous avez vraiment envie de voir des flamants roses, réservez vous-même un vol pour Nassau .
Attendez. Les caroténoïdes peuvent-ils tourner je rose?
Oui, les caroténoïdes peuvent affecter la teinte de la peau des créatures non limitées au flamant rose. Par exemple, les caroténoïdes de la canthaxanthine sont en fait les mêmes pigments qui font passer les crevettes du gris au rose lorsqu'elles sont bouillies. De plus, ces mêmes caroténoïdes existent dans les aliments que les humains consomment - les carottes, les patates douces, les mangues et les abricots en sont tous de bons exemples. Heureusement, étant donné que la plupart des humains ont une alimentation plus équilibrée que le flamant rose (nous l'espérons), vous n'avez rien à craindre.
Cependant, si vous faites partie du contingent de personnes qui ont essayé de prendre des pilules de canthaxanthine pour obtenir un bronzage sans soleil, vous pourriez avoir des problèmes. Selon la Food & Drug Administration (qui n'a pas approuvé de telles pilules, soit dit en passant), votre peau ne deviendra pas rose. Il peut cependant prendre une étrange orange brûlée, une couleur que même le flamant rose le plus radieux ne pourrait pas obtenir. Et pour d'autres anecdotes étonnantes de la nature, voici 37 Bizarreries d'animaux qui prouvent que Mère Nature est vraiment bizarre.
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