C'est un spectacle bizarre et hilarant: une chèvre décousue s'éloignant d'une personne qui la suit, pour s'évanouir après avoir bougé de quelques pieds. Ce sont les fameuses chèvres évanouies, un phénomène aussi adorablement ridicule que mystérieux et qui a suscité beaucoup d'intérêt grâce à un certain nombre de vidéos virales (et un épisode de Mythbusters ) capturant ces créatures à sabots en action. Pourquoi les chèvres s'évanouissent-elles de cette façon? Est-ce une technique de survie? Génétique? Sont-ils juste des klutzes?
La première chose à savoir est que toutes les chèvres ne subissent pas ces évanouissements périodiques. C'est une condition d'une race spécifique connue sous le nom de chèvres myotoniques.
`` Il a plusieurs autres pseudonymes colorés, y compris la chèvre évanouie du Tennessee, la chèvre à pattes raides ou à pattes de bois '', explique Susan Schoenian, experte en moutons et chèvres à l'Université du Maryland Extension, qui dirige une nombre de programmes agricoles spécifiquement pour ceux qui élèvent des moutons et des chèvres.
Le nom de la maladie qui cause ces épisodes est myotonie congénitale. Mais le fait est que lorsque la chèvre s'effondre, elle ne s'évanouit pas réellement au sens où nous l'entendions traditionnellement. Ils ne perdent pas conscience, ils perdent temporairement la capacité de bouger leurs jambes.
«La condition provoque la tension des muscles (relaxation retardée) lorsqu'ils sont surpris / excités», explique Schoenian.
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C'est une réponse de combat ou de fuite qui a mal tourné, avec la ruée des produits chimiques qui inspireraient généralement les jambes d'un animal à courir dans l'autre direction, les faisant se gripper.
«C'est une maladie génétique, probablement le résultat d'une mutation génétique», ajoute Schoenian. «C'est un trait autosomique dominant. Par conséquent, les croisements afficheront le trait, bien que dans une moindre mesure. Les chèvres myotoniques les plus musclées ont tendance à montrer plus de rigidité.
Ces chèvres sont généralement plus petites que les races de chèvres plus standard et leurs chèvres sont généralement noires et blanches. Comme leur surnom l'indique, ils se trouvent probablement dans le Tennessee, ainsi que dans les États du Sud.
`` Cela nous a vraiment inquiétés les premières fois, mais vous commencez à réaliser que cela ne leur fait pas de mal '', David Taneyhill, propriétaire de la chèvre évanouie, dit au Courrier quotidien , lorsque la vidéo de l'effondrement de ses chèvres Ricky et Lucy est devenue virale. «Ils se lèvent et secouent.
«Il existe des chèvres myotoniques qui sont élevées pour la viande et d'autres qui sont« exploitées »comme animaux de compagnie ou comme nouveautés», explique Schoenian. Ils ne sont généralement pas élevés pour les produits laitiers.
Mais avant de penser que ce comportement étrange est unique à ces créatures bêlantes, Schoenian ajoute que la myotonie congénitale a été observée chez d'autres animaux, notamment des chiens, des chats et des chevaux - et même des humains.
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