Une femme poursuit Bullhead City, en Arizona, après avoir été arrêtée pour avoir donné à manger à des sans-abri des repas faits maison dans un parc de la ville plus tôt cette année. Elle dit que ses droits au 14e amendement ont été violés. Son avocat appelle cela 'la gentillesse criminalisée'. Norma Thornton, 78 ans, sert de la nourriture aux sans-abri dans un parc de la ville depuis 2018. En mars dernier, elle a été arrêtée.
La police a déclaré que Thornton violait une ordonnance de la ville, adoptée en 2021, qui restreint le partage de nourriture à des « fins caritatives » dans un parc public. 'Norma, et le reste des Américains, vraiment, ont le droit de s'engager dans des actes caritatifs', a déclaré Diana Simpson, l'avocate de Thornton, Raconté États-Unis aujourd'hui . 'Et cela inclut le droit de partager de la nourriture.' Lisez la suite pour savoir ce qui s'est passé.
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'La gentillesse criminalisée'
Thornton a dirigé un restaurant dans l'État de Washington pendant 20 ans avant de prendre sa retraite en 2017 et de déménager vers le sud, à la recherche d'un temps plus chaud. Selon son procès, alors qu'elle explorait Bullhead City, elle a rencontré des sans-abri et des résidents pauvres dans le parc communautaire et a décidé d'aider en préparant des lots de nourriture à la maison et en les servant au parc.
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Thornton a toujours inclus des protéines, des fruits et des légumes dans ses repas, dans l'espoir de fournir une alimentation saine qui avait bon goût. Elle dépense environ la moitié de son chèque de sécurité sociale en repas, servant environ 30 personnes à chaque fois. Thornton passait environ deux heures par jour à s'installer, à servir les repas et à nettoyer, et visait toujours à laisser le parc plus propre qu'elle ne l'avait trouvé, selon le procès.
'Norma espérait que ses efforts permettraient non seulement de maintenir les gens en vie, mais aussi de les aider à changer les choses', indique son procès. 'De plus, Norma espérait que son exemple pourrait inspirer sa communauté à faire plus pour aider les personnes dans le besoin.' 'Cette affaire concerne la gentillesse', a déclaré l'avocat de Thornton, Suranjan Sen, Raconté KPHO. 'Bullhead City a criminalisé la gentillesse.'
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La ville défend l'ordonnance
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Bullhead City affirme que l'ordonnance est légale et les responsables affirment que les bénévoles peuvent toujours servir certains aliments aux affamés du parc. Dans un communiqué, des responsables ont déclaré que la ville ordonnance permet aux gens de distribuer 'des aliments préemballés scellés facilement disponibles dans les points de vente au détail et destinés à être consommés directement à partir de l'emballage'. Quiconque veut servir des aliments préparés non scellés doit demander un permis de manutentionnaire d'aliments.
'La Ville prend au sérieux la sécurité de ses populations vulnérables et s'efforce de garantir que la nourriture fournie aux sans-abri, comme aux autres membres du public, a été préparée, manipulée et servie de manière sûre et responsable', ont déclaré des responsables. dans un rapport. Le maire de Bullhead City, Tom Brady, a noté que les gens peuvent servir de la nourriture à n'importe quel sans-abri chez eux, à l'église ou sur une propriété privée. 'Notre ordonnance s'applique uniquement aux parcs publics', a-t-il déclaré.
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Ordonnance adoptée en réponse aux plaintes
La ville a adopté l'ordonnance en février 2021, réagissant aux plaintes. L'ordonnance indiquait que les employés de plusieurs services municipaux avaient nettoyé à plusieurs reprises 'les déchets humains, les déchets, les ordures et autres débris laissés par les événements de partage de nourriture'. Cela fait partie d'un effort plus large pour nettoyer les campements de sans-abri dans la ville.
'Ces activités ont entraîné une détérioration de l'état des biens publics et ont une incidence négative sur l'utilisation des parcs par d'autres usagers', indique l'ordonnance.
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Le chef de la police défend les actions
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Dans une publication sur Facebook, le chef de la police Robert Trebes a déclaré que lui et ses officiers avaient passé neuf mois à informer les gens de l'ordonnance sans procéder à des arrestations. Les agents informent les sans-abri des services sociaux disponibles et les conduisent vers des refuges, au lieu de 'leur permettre en les laissant simplement là où ils sont et en leur apportant des choses', a-t-il déclaré.
'Lorsque des incidents comme celui-ci se produisent, où des citoyens, même bien intentionnés, violent la loi, cela devient contre-productif par rapport à ce que nous essayons d'accomplir avec cette population vulnérable', a déclaré le chef. 'Nous voulons qu'ils obtiennent de l'aide pour sortir de leur situation, pas pour les y maintenir.'
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'La nourriture est un moyen de montrer l'amour'
Bullhead City a abandonné les charges contre Thornton cet été. Ils ont dit qu'elle n'était pas au courant de l'ordonnance, mais si elle continuait à servir de la nourriture dans le parc, elle ne pourrait pas utiliser cette défense. Thornton sert toujours de la nourriture quatre ou cinq fois par semaine, mais elle le fait sur la propriété d'un propriétaire de petite entreprise qui a offert l'espace.
Mais Thornton dit le Poste de Washington ce n'est pas un endroit aussi bon que le parc - il n'y a ni tables ni bancs, et il n'y a pas d'ombre du soleil. Elle a dit qu'elle intentait un procès pour retourner au parc, un meilleur endroit pour aider les gens. 'La nourriture est une façon de montrer l'amour', a-t-elle déclaré. 'Mon Dieu, je ne sais pas, ça a toujours été comme ça.'
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
