Les animaux ont des stratégies innées incroyables pour rester en sécurité en cas de danger imminent. Par exemple, les mouffettes dégagent une odeur nauséabonde, les porcs-épics mettent leurs piquants et les abeilles piquent. Mais qu'en est-il des plantes? Tout comme les mammifères et les amphibiens, ce sont des êtres vivants qui sont également attaqués. Mais sans bras ni jambes, les plantes doivent être astucieuses en matière d'autodéfense. Nous avons rassemblé certaines des tactiques les plus étranges et les plus géniales qui les plantes utilisent se protéger.
1 Ils font le mort.
Mimosa pudica , mieux connue sous le nom de plante sensible, est assez rusée et créative pour se protéger des prédateurs. Lorsque la plante est déplacée de quelque manière que ce soit, elle replie ses feuilles vers l'intérieur et s'affaisse pour paraître morte et donc désagréable.
2 Ils piquent.
Urtica dioica , ou ortie commune, est une espèce de plante à fleurs définie par ses trichomes, AKA poils urticants. Ces poils creux sur les feuilles et les tiges de la plante agissent comme des aiguilles lorsque quelque chose s'approche de trop près.
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Au contact, les poils piquants injectent de l'histamine et d'autres produits chimiques pour induire une sensation de picotement brûlante.
3 Ils libèrent du venin.
Vous ne pourrez peut-être pas voir les mécanismes de défense de dieffenbachia , ou la canne muette, mais ils sont là. À l'intérieur des feuilles de la plante se trouvent des cristaux d'oxalate de calcium. Une fois libérés, les cristaux délivrent une enzyme venimeuse appelée raphides , qui, une fois ingéré, peut causer tout, de la paralysie aux troubles de la parole.
Ces symptômes sont d'où la plante d'intérieur tire son nom commun. C'est aussi pourquoi le dieffenbachia est appelée de façon hilarante la langue de la belle-mère.
4 Ils forment un partenariat avec les fourmis.
Vachellia cornigera , ou Bullhorn Acacia, obligent les fourmis agressives à faire leur sale boulot à leur place. Dans cette relation - un excellent exemple de ce que l'on appelle dans la nature le commensalisme - les deux parties gagnent. Les fourmis protègent les arbres contre tout ce qui constitue une menace, et les fourmis obtiennent à la fois un endroit pour vivre et de la nourriture à manger en retour.
5 Ils se préviennent lorsque le danger est proche.
Les plantes peuvent communiquer sans signaux verbaux. Au lieu d'utiliser le son, ils émettent des composés organiques volatils, ou COV, dans l'air pour avertir les plantes voisines qu'une menace est à proximité.
6 Ils signalent aux oiseaux de manger des insectes menaçants.
Il existe certains types de plantes qui demanderont l'aide des oiseaux lorsque les ravageurs se nourrissent d'eux.
Dans ces scénarios, les plantes émettront des COV, signalant qu'ils sont attaqués. En réponse, les oiseaux viendront consommer les ravageurs. Un autre gagnant-gagnant!
7 Ils étouffent leurs prédateurs.
Des milliers de plantes, y compris aliments courants comme les pommes, les épinards et les haricots de Lima - sont toxiques pour d'autres espèces que les humains.
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C'est parce que ces plantes produisent des composés de cyanure d'hydrogène, qui se fixent aux molécules de sucre ou de graisse via un processus appelé cyanogenèse. Ils restent stockés dans l'usine jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires, c'est-à-dire lorsque les insectes essaient de les manger. À ce stade, les plantes libèrent du cyanure d'hydrogène, ce qui oblige les insectes à s'étouffer jusqu'à ce qu'ils finissent par arrêter de respirer. La nature est brutale.
8 Ils provoquent une crise cardiaque.
Digitalis purpurea , ou la digitale, est tout aussi dangereuse que belle. La végétation vibrante contient une puissante toxine connue sous le nom de digitoxine. Pour les humains comme pour les insectes, consommer n'importe quelle partie de cette plante peut potentiellement entraîner une insuffisance cardiaque.
9 Ils font appel à des guêpes.
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Lorsque les plants de maïs sont attaqués, ils `` libèrent des produits chimiques volatils de toutes leurs feuilles '' qui `` servent comme une sorte d'appel de détresse ... pour attirer les guêpes '', selon une recherche du Département de l'agriculture des États-Unis.
Une fois que les guêpes reçoivent l'appel, pour ainsi dire, elles affluent vers le plant de maïs et éliminent la menace en la mangeant. Vous ne les aimerez peut-être pas, mais les guêpes font du bien à vos plants de maïs.
10 Ils empoisonnent les plantes voisines.
Il existe certaines situations dans lesquelles les plantes doivent se défendre contre d'autres plantes pour survivre.
Lorsque le noyer noir, par exemple, sent qu'une autre plante commence à pousser à proximité, il prend des mesures pour que le débutant ne vole pas ses ressources. En conséquence, les racines du noyer noir émettront une toxine appelée juglone pour tuer cet intrus.
11 Ils se font mauvais goût.
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Dans un effort pour repousser les parasites, certaines plantes émettront une substance qui leur donne un goût peu appétissant.
Bien que l'approche soit subtile, elle conduit à des résultats sauvages: Des chercheurs ont constaté que lorsque cela se produit, les bogues auront simplement recours au cannibalisme.
12 Ils font semblant d'être des rochers.
Lithops , ou les plantes de galets, profitent de leur environnement pour rester en sécurité. Parce que ces plantes succulentes ressemblent à des roches, elles sont capables de se fondre dans de vraies pierres et d'éviter de battre mangées. Génie!
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13 Ils attirent les prédateurs avec du nectar.
Considérez le nectar comme une incitation. Fondamentalement, les plantes utilisent cette substance douce pour attirer les animaux comme les abeilles et les mites qui peuvent éloigner les herbivores.
En échange, les animaux pollinisateurs reçoivent des nutriments. Juste un autre exemple d'une situation plante-pollinisatrice mutuellement bénéfique.
Ils se camouflent.
Image via Yang Niu
Juste comme animaux, certaines plantes ont compris comment se camoufler.
Prendre la corydalis hemidicentra , par exemple. Pour une étude publiée dans la revue Tendances en écologie et évolution , cette plante est capable de se faire ressembler aux éléments peu attrayants de son environnement afin d'éviter ses prédateurs.
`` Différentes populations de cette espèce sont différentes selon les endroits '', dit Dr. Yang Niu | de l'Institut de botanique de Kunming et d'Exeter. À quel point cela est cool?
15 Ils font pousser des revêtements cireux qui les rendent difficiles à manger.
Cette couche cireuse que vous ressentez sur les plantes du désert ne retient pas seulement l'humidité. Cette couche est également difficile à manger pour les insectes, protégeant ainsi les plantes de la destruction.
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16 Ils ont des feuilles impénétrables.
Imaginez-vous mordre à travers la coquille d'une noix. Cela semble douloureux, non? Eh bien, c'est essentiellement ce que vivent les insectes lorsqu'ils essaient de manger les feuilles sur un Inga Edulis arbre.
Ces feuilles sont sujettes à la croissance de champignons, ce qui attire certains insectes, comme Atta cephalotes (fourmis qui poussent des champignons). Mais les insectes savent mieux que de tenter leur chance en grignotant des feuilles recouvertes d'une coquille dure.
17 Ils piègent leurs prédateurs dans de la glu.
À l'intérieur des tissus vasculaires de certaines plantes (comme les asclépiades) se trouve un réseau complexe de canaux contenant de la sève de latex. Lorsque les canaux sont brisés - comme, par exemple, lorsqu'un insecte mange à travers les feuilles - la sève est libérée afin de piéger tout ce qui essaie de manger.
Essentiellement, ce mécanisme de défense est comme une toile d'araignée, sauf qu'il est fait de glu plutôt que de soie.
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