Les perles! Les défilés! Les festivités bruyantes! Oui, c'est cette période de l'année: Mardi Gras, où 1,4 million de personnes descendent à la Nouvelle-Orléans pour se livrer à toutes sortes de fêtes et de célébrations. (Pas pour rien: la population de la Nouvelle-Orléans compte un peu moins de 400 000 habitants.) Pendant ce temps, les villes de tout le pays - y compris Mobile, Pensacola, Saint-Louis et Tulsa - éclatent en une ville moins connue mais tout aussi exubérante célébrations qui leur sont propres. Et il y a de fortes chances que votre pub local propose au moins quelques offres spéciales sur les boissons.
En bref, le Mardi Gras est une tradition annuelle anormale et presque inévitable dans la vie américaine. Mais vous êtes-vous déjà arrêté pour vraiment pense à propos de ça? Pourquoi, par exemple, jetons-nous des boisseaux de billes de plastique vibrantes les uns sur les autres? Ou pourquoi certaines personnes (les plus courageuses) font-elles tournoyer des bâtons enflammés comme s'ils n'étaient guère plus que des matraques de garde de couleur? Pour mettre en lumière ces traditions totalement extravagantes, nous avons rassemblé ci-dessous les 15 rituels les plus étranges du Mardi Gras - et leur histoire fascinante.
1 lancer de perles
Oui, parmi les traditions du Mardi Gras, lancer des perles est peut-être la plus banale. Mais plongez dans l'histoire et vous réaliserez à quel point le rituel est étrange. Jusque dans les années 1970 (l'année exacte n'a pas été identifiée), les perles étaient en verre et servaient de souvenirs, de la classe supérieure qui montait généralement sur des flotteurs aux 19e et 20e siècles, pour les visiteurs de hoi polloi. Bien sûr, lancer du verre sur de larges bandes d'étrangers était considéré comme dangereux, et maintenant, les perles sont en plastique.
2 Remise de la `` clé de la ville ''
Rex, le roi du carnaval, est un poste entièrement honorifique. Chaque année, le maire de la Nouvelle-Orléans `` oint '' un éminent local de la Nouvelle-Orléans - en 2017, par exemple, le lauréat était un pédiatre et professeur de LSU de premier plan Dr Stephen Hales - en lui remettant la «clé de la ville» symbolique. Selon la légende, cette tradition remonte à 1872, lorsque le russe Grand-duc Alexeï Alexandrovitch visité la ville pour assister à la parade inaugurale de Rex. Le rôle de Rex était censé honorer le Grand-Duc, et il continue à ce jour.
3 The Flambeaux
Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'éclairage électrique n'était pas disponible. Ainsi, pour éclairer les défilés, les organisateurs du festival ont enrôlé des porteurs de flambeaux - généralement des esclaves ou des Afro-Américains libres - pour marcher devant chaque char. De nos jours, la tradition se perpétue, même si c'est plus au nom du spectacle qu'autre chose.
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4 Porter des masques de mascarade
Qu'il s'agisse de la grande fête de la Nouvelle-Orléans ou d'une plus petite dans certains lieux satellites, toute célébration du Mardi Gras regorge de masques. À l'origine, les masques étaient portés pour les mêmes raisons que les masques de mascarade de Venise du XVe siècle: pour supprimer les inhibitions dues aux contraintes sociales en cachant votre identité. Mais comprenez ceci: de nos jours, si vous êtes sur un char de parade de la Nouvelle-Orléans, c'est vraiment nécessaire par la loi pour que vous soyez masqué. (Des exceptions sont faites pour les célébrités et autres personnalités publiques notables, comme Rex.) Et pour plus d'informations, ne manquez pas le 40 faits si drôles qu'ils sont difficiles à croire .
5 Assis sur des échelles aux couleurs vives
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Un œil attentif notera que les défilés de Mardi Gras sont généralement bordés d'échelles aux couleurs vives. Bien que cela puisse sembler une tradition purement décorative, l'origine est enracinée dans la fonction: les enfants, bref, avaient besoin d'un moyen de voir les festivités, ergo, des échelles.
6 Changer la date chaque année
Bien que Mardi Gras ait acquis une réputation de débauche, grâce à l'alcool et à la nudité en public, la célébration elle-même découle du christianisme. Mardi Gras marque le mardi gras, la fin de la période du carnaval, qui s'étend de la douzième nuit au mercredi des Cendres. ( Mardi gras , en français, se traduit littéralement par `` mardi gras ''.) En tant que tel, comme Hanoukka , la date change chaque année. Cette année, c'est le 5 mars. L'année prochaine, ce sera le 25 février. En 2021, ce sera le 16 février.
7 Les défilés
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Bien que le Mardi Gras lui-même remonte au début des années 1700 - ou même, selon certains historiens, à 1699 - les défilés n'ont décollé qu'en 1837, lorsque des fêtards costumés sont descendus dans les rues pour célébrer le carnaval. Pendant une vingtaine d'années, ces défilés se sont terminés un peu comme un défilé post-Superbowl: Légèrement violent et majoritairement destructeur. Pendant un certain temps, la Nouvelle-Orléans a été considérée comme interdisant les défilés, jusqu'en 1857, lorsque le Comus krewe (plus sur eux dans un peu) a nettoyé l'acte et a prouvé que les défilés de Mardi Gras pouvaient être menés comme des affaires purement révélatrices.
8 Rejoindre Krewes
À la Nouvelle-Orléans, les célébrations et les défilés du Mardi Gras sont généralement organisés par des soi-disant `` krewes '' (oui, c'est la véritable orthographe), des organisations sociales clandestines qui portent souvent le nom de figures mythiques, comme Comus ou Bacchus. Les deux plus grandes krewes sont la Krewe of Rex et le Zulu Social Aid & Pleasure Club, et ils organisent également les deux grands défilés.
9 Jeter des noix de coco
Les perles sont une chose, mais le «jet» le plus convoité parmi les fêtards du Mardi Gras est le Zulu Coconuts, également appelé «Golden Nugget». Selon WDSU, la filiale NBC de la Nouvelle-Orléans, la pratique remonte à 1910, le krewe zoulou ne pouvait pas se permettre de perles de verre, alors ils ont acheté un tas de noix de coco à jeter à la place. Au début, les noix de coco ont commencé poilues et non décorées. Mais au fil des ans, les noix de coco sont progressivement devenues plus vivaces en réponse à la mer de perles.
Cependant, en 1987, la Nouvelle-Orléans a interdit la pratique de lancer physiquement des noix de coco, en raison d'un grand nombre de participants au défilé qui ont déposé des réclamations pour blessures. Ces jours-ci, attendez-vous à recevoir délicatement les noix de coco décorées.
10 Distribuer des doublons
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Dans les années 1950, le Rex krewe cherchait un nouveau `` lancer '', alors ils ont recruté un artiste local H. Alvin Sharpe pour concevoir une nouvelle idée accrocheuse. Sharpe a eu l'idée de pièces en aluminium légères ornées d'un buste de Rex. Les pièces résultantes ressemblaient fortement à l'espagnol doublon , qui ont été appelés «doublons» par les colons anglais, d'où le nom américanisé.
11 Boire Ojen
L'Ojen, une liqueur à la réglisse qui n'est pas sans rappeler l'absinthe, était la boisson traditionnelle du Mardi Gras tout au long du 20e siècle, jusqu'en 2009, lorsque la production s'est arrêtée et que la dernière bouteille disponible a été vendue. Par légende, selon L'Atlantique , la popularité d'Ojen remonte à deux hommes: Paul et Oscar Gelpi , propriétaires d'une entreprise de distribution d'alcool qui ont sorti une armada de publicités affirmant que l'ojen était «supérieur» à l'absinthe à tous égards. Heureusement, à partir de janvier 2016, la production d'ojen a repris par la société Sazerac et est disponible à l'achat sur le grand marché de la Nouvelle-Orléans (ou sur commande spéciale).
12 perles d'échange pour la nudité
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Les premiers exemples connus de la pratique la plus notoire du festival (si vous ne savez pas de quoi nous parlons, Google à vos risques et périls) remonte à 1899 dans le quartier français, prétendument comme un moyen d'attirer les touristes. Mais un siècle plus tard, la tendance s'est répandue: selon des recherches sur Forces sociales , au début des années 90, près de 1 200 cas de perles-pour-nudité se sont produits pendant le Mardi Gras.
13 célébrités qui arrivent en ville
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La Krewe of Bacchus, fondée en 1968, présente régulièrement des A-listers comme rois de son défilé. Au cours des dernières années, John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014), et Will Ferrell (2012) ont servi, mais des légendes comme Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) et Bob Hope (1973) se considèrent également comme alun de Bacchus.
14 Célébrer mondialement
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La Nouvelle-Orléans est le joyau de la couronne des célébrations du Mardi Gras, mais l'événement est vraiment un rituel mondial. Vous trouverez des événements similaires dans le monde entier, souvent sous des noms différents, notamment en Italie (Giovedí Grasso), en Allemagne (Fetter Donnerstag), en République tchèque (Masopust) et en France (enfin, Mardi Gras).
15 La police à cheval arrête tout Shebang
Chaque année, alors que l'horloge sonne à minuit, un contingent de policiers à cheval de la Nouvelle-Orléans se précipite dans la rue supérieure de Bourbon Street et déclare que le mercredi des Cendres a officiellement commencé - et que le Mardi Gras est officiellement terminé.
16 Nettoyage ridicule
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rêve signifiant corps mort
Bien sûr, à chaque grande fête, il y a un nettoyage tout aussi massif. Puisque le Mardi Gras est la plus grande fête de l'année, il y a aussi le plus grand nettoyage. En fait, chaque année, la ville de la Nouvelle-Orléans bombarde environ 1,5 $ million sur les coûts de nettoyage , dont la plupart sert à collecter les 25 millions de perles éparpillées dans la ville - puis à les jeter dans des décharges.
17 beignets gratuits!
Oui, c'est une tradition assez nouvelle, mais, dans un effort pour réduire le fléau des perles de Mardi Gras, le Krispy Kreme à la Nouvelle-Orléans offre une offre alléchante : Apportez des perles perdues, obtenez des beignets gratuits. Pour chaque douzaine de livres de perles de Mardi Gras - une quantité qui ne devrait pas être difficile à concocter à la suite de la fête - que vous apportez dans le magasin, ils vous donneront une douzaine de beignets gratuitement. Nous espérons que cette tradition résiste à l'épreuve du temps!
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