The Mardi Gras la fête ne s'arrête pas après le gros mardi - pas pour les perles, du moins. Certains sont ramenés à la maison en guise de gage des festivités, certains sont laissés suspendus aux chevrons de la ville, mais beaucoup ne sont pas connus. Apparemment, ils… disparaissent. Mais vers où?
Eh bien, pour le savoir, il est utile de regarder d'où viennent les perles. Le film de 2005, Mardi Gras: fabriqué en Chine , du prolifique documentaire David Redmon, explore la vie des perles de Mardi Gras, en commençant par leur naissance dans des usines chinoises, où les ouvriers des usines subissent des salaires bas et des conditions de vie inférieures aux normes. (Comme Redmon l'a détaillé dans un article pour Smithsonian , une fille a signalé un quota quotidien de 200 colliers de perles.) Une fois expédiés aux États-Unis, plus de 75% sont envoyés directement à la Nouvelle-Orléans - et c'est là que les choses se compliquent.
Chaque année, un estimé à 25 millions de livres de billes de plastique sont jetées dans les rues de la ville. En janvier 2018, des agents d'assainissement de la Nouvelle-Orléans ont été envoyés pour nettoyer près de 15000 bassins collecteurs obstrués , dans lequel ils ont trouvé plus de 46 tonnes (soit 93 000 livres, pour mettre les choses en perspective) de vieilles perles de Mardi Gras.
Naturellement, cela soulève des préoccupations environnementales. Dr Howard Mielke , chercheur au département de pharmacologie de l'Université de Tulane, s'inquiète spécifiquement de la quantité de plomb que ces billes distribuent dans les rues de la ville. Mielke a découvert que la majorité des niveaux élevés de plomb dans le sol de la ville se trouvent le long des itinéraires de parade, où les billes de plastique ont tendance à être jetées et jetées.
Cela pèse lourdement sur les ressources locales. En 2014, la ville de la Nouvelle-Orléans a été contrainte de dépenser près de 1,5 million de dollars sur l'assainissement après les célébrations pour collecter 1 758 tonnes de déchets - beaucoup de gobelets solo et de contenants à emporter en polystyrène, oui, mais aussi des quantités massives de perles de Mardi Gras. Et ces perles vont directement aux décharges, qui - comme vous le savez peut-être - sont déjà malheureusement trop rempli aux Etats-Unis.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. De petites mesures sont prises par divers groupes pour tenter de lutter contre les déchets et les risques environnementaux que ces minuscules perles peuvent causer.
Arc du Grand La Nouvelle-Orléans , une organisation qui travaille avec les personnes handicapées, réutilise et recycle des perles depuis plus de 20 ans. En 2014, ils ont vendu un moyenne de 120000 livres de perles recyclées - un nombre qui n'a fait qu'augmenter au fil des ans. Et, en partenariat avec l'organisation l'année dernière, divers Lieux de Krispy Kreme dans la ville offraient des beignets gratuits en échange de perles recyclées.
Une autre organisation, I Heart Louisiane , a également essayé de faire sa part pour éliminer les déchets. Leur solution? Créer des perles artisanales qui intègrent les aspects locaux de la ville, dans un effort pour que plus de gens ramènent leurs perles à la maison et les conservent comme des souvenirs uniques. De cette façon, plus de perles sont réutilisées et moins sont achetées chaque année pour être laissées dans les rues.
Puis, en février 2018, des citoyens consciencieux sont allés si loin pour lancer le Pétition Care2 pour interdire les perles de Mardi Gras. Actuellement, il compte plus de 15 000 signatures. Alors que les organisateurs de la pétition sont en faveur de la célébration du Mardi Gras, ils suggèrent des alternatives moins toxiques et biodégradables à la place des perles en plastique typiques. Soit dit en passant, à peu près au même moment où la pétition a été lancée, un Professeur de biologie à la Louisiana State University , Naohiro Kato, a créé des perles de Mardi Gras biodégradables entièrement constituées de grandes quantités d'algues microscopiques.
Et puis il y a les alternatives artistiques. Costume collaboratif Krewe Des Fleurs s'habille chaque année de costumes de fleurs faits maison et distribue des «perles de rocaille» qui peuvent être réutilisées pour faire pousser de minuscules jardins. Et basé à la Nouvelle-Orléans artiste Stephan Wanger a commencé à créer des mosaïques massives à partir de vieilles perles recyclées en 2007. (Une pièce a utilisé plus de 2 millions de perles!)
Enfin, la ville est aussi faire sa part . L'année dernière, les responsables ont mis en place des stations de recyclage des perles le long de certains itinéraires du défilé, envoyé des volontaires pour collecter les perles indésirables et même installé des `` copains de gouttière '' pour empêcher temporairement les gros objets d'obstruer les égouts pluviaux, tout en permettant à l'eau de s'écouler. Entre les efforts des citoyens et l'intervention du gouvernement, 2019 s'annonce comme le Mardi Gras le plus respectueux de l'environnement à ce jour. Et pour en savoir plus sur ce week-end farfelu, apprenez tout sur le 15 rituels de Mardi Gras les plus étranges .
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