Selon les mots du grand historien John Keegan, la Seconde Guerre mondiale a été «le plus grand événement unique de l'histoire de l'humanité», un conflit »qui s'est déroulé sur six des sept continents du monde et tous ses océans. Il a tué 50 millions d'êtres humains, laissé des centaines de millions d'autres blessés à l'esprit ou au corps et a dévasté matériellement une grande partie du cœur de la civilisation ».
En tant que tel, il a été analysé et exploré sous un nombre incalculable d'angles dans les livres d'histoire, les films, l'art et, bien, à peu près tous les autres supports.
Mais, alors que les chiffres et les événements clés sont familiers au lycéen moyen qui est plongé dans les livres d'histoire, une époque aussi complexe et infiniment fascinante contient beaucoup d'histoires, de personnages et de faits négligés ou sous-appréciés pour le reste d'entre nous. Voici 30 bribes d'anecdotes sur la Seconde Guerre mondiale qui pourraient vous faire repenser ce que vous en savez. Et si vous voulez continuer à plonger dans le passé, apprenez tout sur Les plus grandes théories du complot de l'histoire qui nous effraient encore .
1 Les nazis ont failli développer le plutonium
Comme si les nazis n'étaient pas assez sinistres, ils ont été étonnamment proches du développement du plutonium - ce qui fait disparaître les armes nucléaires Kaboom . Lorsque les Allemands ont envahi la Norvège, ils ont repris une usine dans la région de Telemark qui produisait de l'eau lourde, qui était utilisée pour créer du plutonium. Mais avant de pouvoir produire quoi que ce soit, un groupe de 11 commandos norvégiens saboté l'usine, déclenchant des explosifs dans la base sans subir une seule victime de leur côté. Et pour plus de leçons du 20e siècle, voici Les 40 mythes les plus persistants de l'histoire américaine.
2 Le Japon travaillait sur un `` rayon de la mort ''
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Japon payé 1 million de yens à une équipe de scientifiques qui a promis de créer un 'rayon de la mort`` qui utiliserait l'énergie électrique des vagues pour tuer des humains à des kilomètres de distance, en s'appuyant sur les innovations de Nikola Tesla. Les Japonais sont arrivés jusqu'à un prototype qui pouvait tuer à moins d'un demi-mile - mais la cible a dû rester immobile pendant 10 minutes pour que cela fonctionne. Et pour des faits plus fascinants du passé, voici 50 faits historiques étonnants que vous ne saviez jamais.
3 La croix gammée signifiait des choses très différentes avant qu'Hitler ne s'en emparât
Le symbole de la croix gammée est devenu synonyme de nazis, d'antisémitisme et de haine. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Le symbole géométrique, qui tire son nom de l'expression sanskrite pour `` propice au bien-être ou de bon augure '', est apparu dans un certain nombre de cultures et les pratiques spirituelles, du jaïnisme à l'hindouisme en passant par l'iconographie amérindienne. Dommage qu'Hitler ait dû le ruiner.
4 soldats russes de plus sont morts au cours d'une bataille que tous les soldats britanniques et américains pendant la guerre
La plus grande confrontation de la Seconde Guerre mondiale - la bataille de sang de Stalingrad, qui a duré de juillet 1942 à février 1943 - a commencé avec la tentative de l'Allemagne de capturer la ville industrielle, a inclus des attaques aériennes et a dégénéré en combats de maison en maison, avec des renforts affluant dans la ville des deux côtés alors que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées. Bien que les puissances de l'Axe aient subi entre 650000 et 868000 victimes, le L'Union soviétique a perdu plus de 1,1 million de personnes .
5 Le Commandement de la Marine américaine était autrefois connu sous le nom de CINCUS
Un acronyme pour Commander in Chief, United States Fleet, il a été prononcé ' nous couler - qui s'est avéré particulièrement gênant après l'attaque de Pearl Harbor en 1941. Il a été rapidement changé en COMINCH en décembre 1941 (et sa juridiction a été élargie, car elle a reçu le commandement des flottes de l'Atlantique, du Pacifique et de l'Asie dans le processus). Et pour vraiment avoir le passé vous épater, jetez-y un œil 30 choses dans les manuels d'histoire qui n'existaient pas il y a 10 ans à peine.
6 Le plus grand soldat allemand s'est rendu à l'un des plus petits soldats alliés
Peut-être que les Alliés essayaient simplement de se frotter, mais le petit caporal britannique Bob Roberts a été accusé d'avoir pris la reddition de l'un des plus grands soldats de l'armée allemande. Debout à 7 '6', Jakob Nacken dominé Roberts (5 '3') en acceptant sa reddition.
«Je n'ai pas beaucoup remarqué ce type à l'époque. Je viens de croiser les prisonniers les uns après les autres après les avoir fouillés », a déclaré Roberts plus tard. `` Mais mes camarades qui surveillaient le reste des hommes ont vu ce géant d'un gars s'approcher de moi et je savais qu'eux et les Allemands avaient bien ri. ''
7 Une bataille a duré toute la guerre
La bataille de l'Atlantique a duré aussi longtemps que la Seconde Guerre mondiale elle-même, à partir du moment où les Britanniques ont déclaré la guerre à l'Allemagne, en septembre 1939, jusqu'à la capitulation allemande en mai 1945 - près de six ans. Pendant tout ce temps, les sous-marins allemands avaient pour objectif de perturber l'approvisionnement en marchandises à destination de la Grande-Bretagne, combattant la Royal Navy, la Royal Canadian Navy et la United States Navy, ainsi que les navires marchands alliés. Les Allemands ont parfois été d'une efficacité dévastatrice, affamant pratiquement les Britanniques pendant certaines périodes de la bataille - jusqu'à ce que finalement le vent tourne. Et pour savoir comment le passé affecte l'avenir, consultez le 30 meilleurs conseils historiques pertinents aujourd'hui.
8 Les deux tiers des hommes soviétiques nés en 1923 n'ont pas survécu à la guerre
Bien que certains comptes affirment que 80% des hommes soviétiques nés en 1923 sont morts pendant la guerre, Mark Harrison, professeur au département d'économie de l'Université de Warwick, a analysé les chiffres et est arrivé à un chiffre plus bas, mais toujours stupéfiant: `` Autour de les deux tiers (plus exactement 68 pour cent) de la cohorte d'origine masculine de 1923 n'ont pas survécu à la Seconde Guerre mondiale, 'il a écrit sur son blog.
9 Toutes les mortalités soviétiques n'étaient pas liées à la guerre
Cette statistique stupéfiante de 68% cache un autre fait important: ces hommes ne sont pas tous morts pendant la guerre. Comme l'explique Harrison, la guerre n'était même pas le le plus important raison du faible taux de survie de ces Soviétiques. `` Les bébés de 1923 sont nés à une époque horrible et ont fait face à un avenir sombre '' il a écrit . «Le pays dans lequel ils sont nés était pauvre et violent. Entre 1914 et 1921, leurs familles ont enduré sept ans de guerre et de guerre civile, immédiatement suivis d'une grande famine. Leur société manquait d'assainissement moderne, de programmes de vaccination et d'antibiotiques. Les taux de mortalité infantile et infantile étaient terriblement élevés ».
Ceux qui sont nés en 1923 auraient dû survivre à une famine majeure en 1932 et à la grande terreur de Staline en 1937. Au moment où l'Allemagne a attaqué leur pays en 1941, beaucoup avaient déjà été décimés.
10 Le premier militaire américain est mort du sacrifice
Robert M. Losey, originaire de l'Iowa et diplômé de West Point, a été dirigé vers la Norvège alors que les Allemands commençaient à envahir le pays, pour aider à évacuer les autorités américaines de l'autre côté de la frontière suédoise. Il a atteint la Suède avec la ministre américaine Florence Jaffray Harriman. mais perdit contact avec la seconde partie de son parti - et décida de retourner en Norvège pour les chercher.
Harriman s'est porté volontaire pour le rejoindre, mais Losey lui aurait dit , 'Je ne veux certainement pas être tué, mais votre mort serait la plus grave.' Elle a choisi de rester en Suède et Losey a en effet été tué lorsqu'une bombe est tombée près d'un tunnel ferroviaire dans lequel il a cherché à se mettre à l'abri, faisant de lui la première victime américaine de la guerre.
11 Le dernier militaire américain tué a été tué dans le pays natal de ses parents
Le soldat de première classe Charley Havlat, né au Nebraska d'immigrants tchèques, est retourné dans la maison natale de ses parents en Tchécoslovaquie tout en servant son pays. Sur un chemin de terre à seulement 12 milles du pays, le 7 mai 1945, Havlat et son peloton ont été inondés de tirs de mitrailleuses ennemies. Il a pris une balle dans la tête et a été tué sur le coup. Ni lui ni l'officier allemand qui a mené l'embuscade qui a mis fin à sa vie ne savait qu'un le cessez-le-feu avait été annoncé neuf minutes plus tôt.
12 Un pilote japonais abattu a été accueilli sur le territoire américain
Le pilote japonais Shigenori Nishikaichi, parmi ceux qui ont bombardé Pearl Harbor, s'est écrasé sur Hawaï. Les habitants, ignorant que les Japonais venaient de déclencher les hostilités avec leur pays, ont accueilli gracieusement le combattant ennemi, lui offrant le petit-déjeuner et même lui jetant un luau - avec Nishikaichi saisissant une guitare et offrant à la foule une chanson traditionnelle japonaise.
13 Ce même pilote a ensuite `` envahi '' Hawaï
Les bons moments de Nishikaichi n'ont pas duré, car le mot a finalement atteint Hawaii de l'attaque. Le pilote a ensuite été mis sous surveillance, mais il avait un allié inattendu - Yoshio Harada, un Américain d'origine japonaise d'origine japonaise qui a été amené à traduire pour Nishikaichi. Harada décida que les Japonais étaient plus susceptibles de gagner la guerre, alors leur jeta ses efforts, volant des armes et faisant sortir Nishikaichi.
Les deux ont ensuite confronté Howard Kaleohano, qui avait tiré Nishikaichi de l'épave (et avait arraché des documents sensibles dans le processus), brûlant sa maison au sol. Mais avant que les choses ne deviennent plus incontrôlables, un local a attaqué et tué le pilote, mettant fin à ce qui allait devenir connu sous le nom d'incident de Niihau.
14 Une division américaine portait une croix gammée sur ses uniformes
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Le 45eLa division d'infanterie portait sur leur uniforme un symbole traditionnel amérindien de bonne chance: une paire de barres inclinées se croisant au milieu que nous allions reconnaître aujourd'hui comme la croix gammée . Pendant 15 ans, cela a orné les uniformes des membres de la division, qui comprenaient des membres de l'Oklahoma, du Nouveau-Mexique, du Colorado et de l'Arizona (régions avec une riche tradition amérindienne). Mais alors que les nazis accédaient au pouvoir en Allemagne, le groupe abandonna le symbole et, en 1939, passa au design Thunderbird.
15 L'une des victimes américaines les plus élevées a été tuée par un tir ami
Le lieutenant-général américain Lesley McNair a été tué par un tir ami alors qu'il était en France, participant à l'opération Quicksilver, qui déguisait des sites de débarquement pour l'invasion de la Normandie. Il a été promu général à titre posthume et est actuellement l'officier militaire le plus haut gradé inhumé au cimetière de Normandie.
16 Quatre lieutenants généraux américains ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale
Alors que certains rapports classent le général Lesley McNair comme la victime américaine la plus élevée, ce n'est que si vous considérez sa promotion posthume au rang de général. En fait, il était l'un des quatre lieutenants généraux tués au combat - les autres étant Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr. et Millard Harmon.
17 La reine Elizabeth a servi comme chauffeur et mécanicien
Lorsqu'elle n'était que la princesse Elizabeth - la fille aînée du roi George VI - la future reine est intervenue et a fait sa part pour l'effort de guerre en servant dans le service territorial auxiliaire. À l'âge de 18 ans en 1944, le roi a déterminé que sa formation de princesse était plus importante que son service aux côtés de ses compatriotes. Mais la princesse avait d'autres plans et se consacra à la réparation des moteurs et à d'autres efforts pour aider la cause.
18 Le train privé d'Hitler a été nommé «Amerika»
Adolf Hitler voyagerait dans un Train spécial Fuhrer (le train spécial du Führer), qu'il utiliserait comme quartier général mobile. Il était équipé d'une voiture de conférence, d'une voiture d'escorte, d'une voiture-restaurant, de deux voitures-lits et plus encore. Oh, et c'était nom de code 'Amerika ». C'était un nom étrange pour le transport officiel de l'Allemagne - ce que, apparemment, les nazis ont compris. Ils ont changé son nom en «Brandenburg» en 1943.
19 Une sage-femme à Auschwitz a accouché de 3000 bébés
La sage-femme polonaise Stanisława Leszczyńska, une prisonnière d'Aushwitz, a pris la responsabilité d'accoucher des enfants nés dans le camp de concentration, ayant finalement mis au monde plus de 3 000 bébés pendant son séjour là-bas. Parmi ceux-ci, 2500 n'ont pas survécu à la petite enfance dans le camp, et seuls 30 d'entre eux sont estimé avoir survécu au moment où le camp a été libéré. Le travail de Leszczyńska a été célébré en 1970, lorsqu'elle a retrouvé quelques anciennes prisonnières et leurs enfants - qu'elle avait aidé à délivrer.
20 Hitler a exécuté 84 de ses propres généraux
Avec des amis comme ceux-ci… Oui, Hitler a également été impitoyable et cruel dans son traitement de ses propres chefs militaires, exécutant pas moins de 84 de ses propres généraux pendant la durée de la guerre. La plupart des exécutions étaient dues à la découverte que les hommes complotaient contre lui - en particulier ceux qui faisaient partie du désormais légendaire 20 juillet complot à la bombe .
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21 Hitler a refusé d'utiliser des armes biologiques au combat
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Bien que les scientifiques nazis aient travaillé pour développer des versions militarisées de maladies telles que la typhoïde et le choléra, Hitler a découragé l'utilisation d'armes biologiques offensives au combat, peut-être en raison de ses expériences avec les armes biologiques pendant la Première Guerre mondiale.
22 nazis envisagés de combattre l'Angleterre avec des coléoptères de la pomme de terre
Un type d'armes biologiques que les nazis envisageaient de déchaîner sur leurs ennemis était une armée de coléoptères de la pomme de terre, qu'ils pensaient pouvoir larguer sur l'Angleterre pour détruire ses récoltes et provoquer une famine généralisée. Mais les scientifiques ont réalisé que presque 40 millions d'insectes serait nécessaire pour l'effort s'il devait avoir un impact - bien que plusieurs millions aient été stockés à la fin de la guerre.
23 Les puissances de l'Axe ont travaillé sur une bombe sale
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Après que les tentatives de développement d'une arme nucléaire aient été annulées, les puissances de l'Axe ont envisagé d'utiliser ce qu'elles avaient pour faire exploser une `` bombe sale '' sur la côte ouest des États-Unis, en utilisant des sous-marins de classe I-400 en provenance du Japon pour livrer l'uranium produit en Allemagne. Mais l'uranium n'est jamais arrivé au Japon - et même a probablement fini par être utilisé dans la bombe atomique larguée sur Hiroshima.
24 Un soldat a combattu 100 soldats japonais
Parlez de probabilités épouvantables: John R. McKinney était de garde aux Philippines lorsqu'il a été attaqué en mai 1945 par un grand groupe de combattants japonais. Pendant 36 minutes, il a combattu les hommes en utilisant ses compétences avec un fusil M1, puis un combat au corps à corps, tuant finalement 38 de leurs troupes, en deux vagues de combats. Son courage ce jour-là a valu à McKinney une médaille d'honneur (et une oreille partiellement coupée).
25Il y avait une `` guerre bidon '' avant la vraie
Non, ce n'est pas comme «Fake News». ' Guerre factice '(ou' Phoney War ', si vous êtes anglais) était le terme donné aux premiers mois de la guerre (entre septembre 1939 et avril 1940), après le début officiel de la guerre mais sans hostilités majeures. Pendant ce temps, les Britanniques se préparaient au désastre, avec des pannes de courant imposées et des défenses en place, mais aucune action réelle - jusqu'à ce que les Allemands attaquent la France en mai 1940 et que les choses deviennent très réelles, très rapidement.
26 milliers de Coréens sont morts à Hiroshima et à Nagasaki
La dévastation causée par les bombes nucléaires larguées sur Hiroshima et Nagasaki ne s'est pas limitée au Japon. Des milliers de Sud-Coréens ont également été tués à la suite des frappes. On estime que plus de 20 000 Coréens ont été tués par les bombardements - parce qu'ils travaillaient à Hiroshima au moment du bombardement. Il y a quelques années, l'Association des victimes coréennes de la bombe atomique appelé Le président Obama doit «présenter des excuses» au peuple coréen lors de sa visite à Hiroshima.
27 On croyait qu'un homme combattait de tous les côtés de la guerre
De nombreux Coréens ont été forcés de se battre au nom de la cause japonaise - mais il y a un soldat qui est réputé s'être battu pour pratiquement tout le monde. Selon la légende, Soldat coréen Yang Kyoungjong, qui avait combattu pour l'armée impériale japonaise, a ensuite été capturé et forcé de se battre pour l'armée rouge soviétique, et plus tard la Wehrmacht allemande. C'est à cette époque que les forces alliées débarquent en France et Yang est capturé par l'armée américaine.
28 Un pré-adolescent a servi dans la marine américaine
Calvin Graham , originaire de Crockett, au Texas, était la plus jeune personne à servir dans les forces armées américaines, à seulement 12 ans. Il a forgé la signature et le cachet de notaire de sa mère, vêtu des vêtements d'un frère aîné et a parlé d'une voix plus grave que naturelle. Il a réussi à se faufiler dans la marine et a servi sur le Dakota du Sud cuirassé jusqu'à ce qu'il soit endommagé et ramené aux États-Unis pour réparation. La mère de Graham l'a repéré sur des images d'actualités et a alerté l'armée de la duplicité de son fils. Il a été congédié de façon déshonorante mais salué comme un héros par sa ville natale.
29 Plus de 20000 bombardiers alliés ont été perdus
Nous avons brûlé beaucoup d'avions au cours de la guerre , avec 11 965 avions de bombardement de la Royal Air Force et 9 949 bombardiers de l'armée de l'air américaine détruits au cours de la guerre - avec presque autant d'avions de combat perdus des deux côtés
30 Coca-Cola a été traité comme une nécessité militaire
Pour aider à fournir la boisson gazeuse bien-aimée aux garçons aux premières lignes, la société Coca-Cola a mis en place des usines d'embouteillage en Afrique du Nord pour leur permettre de produire et de livrer des millions de bouteilles aux hommes stationnés en Europe.
Les hommes ont exprimé leur gratitude - par exemple, une lettre de la collection du Musée national de la Seconde Guerre mondiale déclare: `` Dans le cadre de notre ration PX cette semaine, chaque homme a reçu deux Coca-Cola pour lesquels il a payé quatre francs, et bien que certaines personnes puissent débattre si le seigle ou le bourbon sont les boissons nationales américaines, quand j'ai vu l'excitation causée par une affaire de Coca et les remarques sur la pharmacie du coin, je ne pensais pas que la boisson nationale était aussi forte!Et pour des aperçus plus fascinants du passé, jetez un œil à ces 30 faits loufoques qui changeront votre vision de l'histoire.
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