Halloween est le moment d'embrasser tout ce qui est dégoûtant, des films de slasher sanglants aux maisons hantées pleines de faux tripes et de gore. Mais l'attirance pour les trucs qui nous dégoûte va au-delà de ces vacances annuelles. Parcourez les chaînes de télévision et vous tomberez sur des programmes de 'manger aventureux', dans lesquels les hôtes et les candidats se voient servir toutes sortes d'aliments qui serrent l'estomac ; des émissions de téléréalité qui plongent profondément dans le travail des dermatologues qui ont des boutons ; et des comédies grossières qui déploient un humour insipide – pensez aux vomissements et à la miction – pour faire rire les téléspectateurs.
Vous pouvez également le voir dans d'autres formes de médias. Dans les romans d'amour, par exemple, vous pouvez trouver des représentations d'inceste consensuel entre frères et sœurs conçues pour émoustiller le lecteur. Et, le plus extrême de tous, il existe des sites de choc sur Internet qui hébergent de vraies images de mort et de démembrement pour ceux qui veulent les rechercher.
Ce n'est pas seulement un phénomène médiatique récent non plus. L'Angleterre moderne du début a une culture similaire du dégoût, dont j'ai parlé dans un livre à paraître. Pourquoi tant de gens sont-ils attirés par des choses qui devraient, de plein droit, les obliger à s'en détourner avec horreur ? La science moderne a une réponse, et elle a tout à voir avec le fonctionnement fondamental de l'émotion de dégoût.
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Qu'est-ce que le dégoût ?
Le dégoût est fondamentalement une émotion d'évitement : il signale que quelque chose pourrait être nocif pour votre corps et vous encourage à l'éviter. Les scientifiques pensent que le dégoût concernait à l'origine la nourriture ; Charles Darwin a noté 'comment ce sentiment est facilement excité par tout ce qui est inhabituel dans l'apparence, l'odeur ou la nature de notre nourriture'.
Selon cette théorie, il a lentement évolué pour se prémunir de toutes sortes de choses qui pourraient vous mettre en contact avec des agents pathogènes dangereux, que ce soit par le biais de maladies, d'animaux, de blessures corporelles, de cadavres ou de relations sexuelles.
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L'évolution du dégoût
De plus, le dégoût semble avoir encore évolué pour réglementer des choses symboliquement nocives : violations de la morale, des règles culturelles et des valeurs chères. C'est pourquoi certaines personnes pourraient se dire 'dégoûtées' par un acte de racisme. En raison de ces fonctions régulatrices, le dégoût est souvent appelé « émotion gardienne », « émotion d'exclusion » ou « émotion du corps et de l'âme ».
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L'attrait du dégoût
Comment, alors, rendons-nous compte du fait que des choses dégoûtantes peuvent parfois nous captiver ? La recherche psychologique suggère que les stimuli dégoûtants captent et retiennent votre attention plus efficacement que les stimuli émotionnellement neutres. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Selon les spécialistes des médias Bridget Rubenking et Annie Lang, cela se produit probablement parce que, d'un point de vue évolutif, il semble qu ''un biais attentionnel vers le dégoût - aussi aversif soit-il - équiperait mieux les humains pour éviter les substances nocives'. Ainsi, bien que le dégoût puisse être un sentiment désagréable, l'émotion a évolué pour capter simultanément l'attention des gens.
signes que vous êtes pris pour acquis
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Le dégoût peut être agréable
Mais les choses dégoûtantes ne se contentent pas de capter votre attention ; vous pouvez même en profiter. La psychologue Nina Strohminger suggère que les caractéristiques agréables du dégoût peuvent être un exemple de ce qu'on a appelé le 'masochisme bénin' - la tendance humaine à rechercher des expériences apparemment 'négatives' dans le but de profiter de 'risques limités', comme faire du roller. dessous de verre ou manger des aliments extrêmement épicés.
Selon Strohminger, il semble 'possible que tout sentiment négatif ait le potentiel d'être agréable lorsqu'il est dépouillé de la croyance que ce qui se passe est en fait mauvais, laissant derrière lui une excitation physiologique qui est, en soi, exaltante ou intéressante'. Ainsi, non seulement vous êtes prédisposé à être captivé par des choses dégoûtantes, mais il existe également un mécanisme psychologique qui vous permet, dans les bonnes circonstances, d'en profiter.
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Dégoût shakespearien
Célébrer et profiter de cette attraction n'est pas un produit de l'ère numérique. Cela se passait même à l'époque de Shakespeare. La tragédie notoire du dramaturge 'Titus Andronicus' contient autant de gore que les films slasher d'aujourd'hui. Selon une estimation, la pièce met en scène '14 meurtres, dont 9 sur scène, 6 membres séparés, 1 viol (ou 2 ou 3, selon la façon dont vous comptez), 1 enterrement vivant, 1 cas de folie et 1 de cannibalisme – une moyenne de 5,2 atrocités par acte, soit une pour 97 lignes.'
En explorant 'l'attrait problématique de la violence de cette pièce', la critique littéraire Cynthia Marshall demande : 'Pourquoi un public, n'importe quel public, apprécierait-il la réitération de la violence contre le corps humain par Titus ?' La réponse, je crois, doit à la nature séduisante du dégoût que les psychologues ont documentée.
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Industrie du dégoût
Au début de l'Angleterre moderne, en fait, il y avait une industrie artisanale du dégoût. De grandes foules ont assisté à des exécutions publiques et les cadavres de criminels ont été laissés pendus par des chaînes pour que le public puisse les admirer. Dans les salles d'anatomie à ciel ouvert, les curieux pouvaient observer les médecins pratiquer des autopsies. Dans leurs boutiques, les apothicaires exposaient des parties de corps humains démembrées, avant de les mélanger éventuellement à des médicaments - une pratique que les érudits appellent aujourd'hui 'cannibalisme médicinal'.
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Et ce n'est pas simplement que les Élisabéthains étaient désensibilisés, possédés d'un seuil de dégoût différent. Les contemporains exprimaient leur dégoût, même s'ils se sentaient attirés par eux. Après avoir vu un corps carbonisé pendu dans l'entrepôt d'un marchand, le chroniqueur Samuel Pepys a noté que 'cela m'a beaucoup plu, bien que mal vu'.
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Plaisir coupable
Alors, comme aujourd'hui, les choses dégoûtantes captivent notre attention et peuvent même nous procurer du plaisir - et les horreurs d'une pièce comme 'Titus Andronicus' reflètent le fait que les Élisabéthains vivaient dans une culture qui encourageait les gens à regarder des objets dégoûtants, même s'ils se sentaient l'envie de se détourner.
Le public de Shakespeare, je pense, a embrassé le plaisir répugnant, tout comme le fait le public moderne lorsqu'il regarde le dernier film de la franchise Halloween. L'émotion humaine qui vous protège du mal vous permet également de prendre un plaisir pervers aux choses mêmes dont vous avez besoin d'être protégé.
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Bradley J. Irish, la conversation Professeur agrégé d'anglais, Arizona State University Lis Suite
