Les tortues ont quelques marques de fabrique : à savoir leur carapace, leur lenteur et leur silence. Ils ne sont pas connus pour être l'un des membres les plus bruyants du règne animal, ou du tout. Mais les scientifiques ont découvert que les tortues font du bruit pour communiquer. Et ils l'ont sur bande. Un nouvel article publié ce mois-ci dans le journal Communication Nature a examiné 53 espèces considérées comme 'non vocales', y compris des tortues, des reptiles tuatara, des céciliens et des poissons-poumons.
Les chercheurs ont découvert qu'ils étaient capables de produire un certain nombre de sons variés pour s'exprimer. Certaines des tortues étudiées émettaient 'de nombreux types de sons différents' tandis que d'autres 'n'arrêtaient pas de bavarder', a déclaré Gabriel Jorgewich-Cohen, chercheur principal et titulaire d'un doctorat. étudiant à l'Université de Zurich. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus. Continuez à lire pour en savoir plus et voir la vidéo.
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Pas non vocal après tout
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Les chercheurs ont découvert que les animaux étudiés étaient capables de produire une gamme de clics, de coassements, de crépitements, de pépiements, de ronronnements et de grognements. Des enregistrements audio ont capturé un certain nombre d'espèces de tortues faisant des bruits silencieux. Par exemple, la tortue à pieds rouges peut produire un faible bruit à mi-chemin entre un coassement et un aboiement.
'L'idée était de se concentrer sur les animaux qui sont généralement, historiquement, considérés comme non vocaux', a déclaré Jorgewich-Cohen au ROYAUME-UNI Fois . 'Je voulais approfondir le signalement de ces animaux qui ne sont pas connus pour vocaliser et essayer de comprendre cela.'
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Alors, à quoi ressemblent les tortues ?
Quel bruit font les tortues ? 'Il y a beaucoup de clics, certains sonnent comme un chat qui ronronne, d'autres comme une porte qui grince', a déclaré Jorgewich-Cohen. 'Le caecilian ressemblait à une grenouille mélangée à un rot. La tortue serpentine ressemble à Dark Vador.' Jorgewich-Cohen a enregistré 53 espèces pendant 24 heures chacune.
Il pense que les bruits émis par les tortues ont été utilisés pour communiquer, bien que la science soit loin d'être concluante. 'Ils ont documenté plus de choses faisant du bruit que les gens n'en avaient apprécié auparavant', a déclaré John Wiens, professeur de biologie évolutive à l'Université de l'Arizona, à CNN. 'C'est la première étape.'
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Des implications plus importantes pour notre compréhension des animaux
L'étude n'est pas seulement mignonne : elle pourrait finalement bouleverser l'un des principes fondamentaux de la biologie. 'L'hypothèse principale était que les sons émis par les grenouilles, les oiseaux et les mammifères provenaient tous d'origines évolutives différentes', a déclaré Jorgewich-Cohen à CNN. Mais les recherches de Jorgewich-Cohen suggèrent que la capacité à produire des sons 'provient d'une seule origine', a-t-il déclaré. Selon l'étude, la communication vocale doit être aussi ancienne que le dernier ancêtre commun des vertébrés à poumons, environ 407 millions d'années. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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Sons vidéo connectés aux actions
Ce n'est pas la première étude à suggérer que les tortues peuvent communiquer. En 2014, une étude a révélé que les tortues géantes d'Amérique du Sud utilisaient des sons vocaux pour «se parler», y compris en appelant leur progéniture. Jorgewich-Cohen a utilisé la vidéo pour voir si les sons des tortues avaient une corrélation avec leurs actions.
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'Les tortues de mer chanteront de l'intérieur de leur œuf pour synchroniser l'éclosion', a-t-il déclaré à la BBC. 'S'ils appellent de l'intérieur, ils sortent tous ensemble et, espérons-le, évitent d'être mangés.'
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La prochaine étape : que disent-ils ?
Ensuite, Jorgewich-Cohen aimerait déterminer ce que les tortues se disent, si elles communiquent réellement. 'Dans la plupart des cas, nous savons juste qu'ils émettent des sons. Nous ne savons pas ce qu'ils veulent dire', a-t-il déclaré à CNN. 'En plus de cela, j'aimerais comprendre un peu leur capacité cognitive - comment ils pensent, plus que réellement ce que signifient les sons.'
Des recherches plus poussées peuvent également contribuer aux efforts de conservation. 'Les tortues sont le deuxième groupe de vertébrés le plus menacé, derrière les primates', a-t-il déclaré. 'Lorsque nous pensons à leur conservation, nous ne considérons jamais le bruit humain comme une source de problèmes, et je pense que nous devrions peut-être maintenant commencer à l'envisager, en repensant la façon dont nous faisons la conservation.'
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York. Lis Suite
