La NASA a écrasé un vaisseau spatial directement sur un astéroïde cette semaine, et des télescopes et des caméras ont capturé le moment exact. Alors que le compte à rebours final avançait, les experts de l'espace ont eu le souffle coupé et se sont exclamés 'Oh, wow'. Lisez la suite pour découvrir la raison assez importante pour laquelle les scientifiques ont détruit un vaisseau spatial de 325 millions de dollars, et quand nous saurons si la mission a réussi.
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Le voyage de 6,8 millions de milles se termine de façon spectaculaire
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La NASA a lancé le DART – pour Double Asteroid Redeflection Test – depuis la Californie en novembre dernier. Il visait l'astéroïde Dimorphos, à environ 6,8 millions de kilomètres de la Terre. L'engin a pris contact avec la roche spatiale massive de 560 pieds de large lundi soir vers 19h14. Il a percuté l'astéroïde à 14 000 milles à l'heure et a été détruit instantanément.
L'objectif de la NASA : voir si une telle collision pourrait faire tomber l'astéroïde de son orbite, ce qui pourrait être utile un jour si un astéroïde menaçait cette planète. Continuez à lire pour en savoir plus et voir la vidéo.
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'On dirait que nous nous dirigeons droit vers'
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré cet événement sans précédent sous différents angles.
La caméra officielle de la NASA a montré une perspective frontale de l'impact, alors qu'une caméra montée sur DART s'approchait directement du rocher de plus en plus près, puis s'éteignit. Le personnel de la NASA a été entendu s'exclamer 'Oh mon Dieu, regardez ça' et 'Il me semble que nous nous dirigeons tout droit', alors que le compte à rebours final avant l'impact s'écoulait. La salle de contrôle a alors éclaté en applaudissements et acclamations.
'Nous avons un impact !' a déclaré un annonceur de la NASA. 'Un triomphe pour l'humanité au nom de la défense planétaire.'
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Le télescope offre une autre vue en basse résolution
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Le télescope ATLAS, basé à Hawaï, a montré une autre vue : Une piste latérale qui ressemblait à un jeu vidéo primitif, car l'astéroïde a été renversé par une gerbe de débris spatiaux :
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Quand saurons-nous si cela a fonctionné ?
Selon la NASA, le vaisseau spatial avait la taille d'un distributeur automatique et l'astéroïde avait la taille d'un stade de football. La roche spatiale n'était pas une menace pour la Terre, et l'agence affirme qu'aucun astéroïde ne représente un danger imminent pour la planète. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Mais cela s'est produit auparavant, de manière assez significative : il y a 66 millions d'années, l'énorme astéroïde Chicxulub a percuté la péninsule du Yucatan et anéanti les dinosaures. Une grève similaire aujourd'hui pourrait anéantir la race humaine.
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La NASA ne saura pas immédiatement si la mission a réussi à faire dévier l'astéroïde de sa trajectoire. Plus de trois douzaines de télescopes terrestres suivront l'orbite de l'astéroïde au cours des trois prochains mois pour évaluer si sa trajectoire a changé.
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'Les Terriens devraient mieux dormir'
'Les dinosaures n'avaient pas de programme spatial pour les aider, mais nous si', a déclaré Katherine Calvin, scientifique en chef de la NASA et conseillère principale sur le climat, avant la collision. 'Ainsi, DART représente un progrès important dans la compréhension des dangers potentiels à l'avenir et dans la manière de protéger notre planète des impacts potentiels.'
'Pour autant que nous puissions en juger, notre premier test de défense planétaire a été un succès', a déclaré Elena Adams, ingénieure des systèmes de mission de DART au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins (JHUAPL), après l'impact. 'Je pense que les Terriens devraient mieux dormir. Absolument, je le ferai.'
Michel Martin Michael Martin est un écrivain et éditeur basé à New York dont le contenu sur la santé et le style de vie a également été publié sur Beachbody et Openfit. Écrivain contributeur pour Eat This, Not That!, il a également été publié à New York, Architectural Digest, Interview et bien d'autres. Lis Suite
