L'un des grands avantages d'être humain pendant les mois d'hiver est la bonne ingéniosité humaine. Vous savez: des côtes gonflées, des radiateurs, du chocolat chaud et toutes les autres inventions étonnantes que nous avons à portée de main qui ont permis de survivre à des températures inférieures à zéro. Mais qu'en est-il du reste du règne animal? Vous êtes-vous déjà demandé comment les poissons parviennent à survivre à l'hiver arctique ou comment les souris réussissent à prospérer dans la neige et la glace, sans l'aide d'une parka de 1 000 $ de Canada Goose? Eh bien, lisez la suite, car la vérité sur les mécanismes de survie par temps froid de Mère Nature vous surprendra totalement.
1 Les manchots empereurs refroidissent les surfaces extérieures de leur corps.
Oui, vous avez bien lu: pour rester au chaud pendant les mois d'hiver, les manchots empereurs doivent ironiquement garder leurs plumes. glacière que l'air qui les entoure.
Ce phénomène inhabituel a été récemment détaillé dans la revue Lettres de biologie , après que les scientifiques ont pris des images thermographiques des pingouins et ont découvert que «la plupart des surfaces extérieures du corps étaient plus froides que l'air environnant en dessous de zéro en raison du refroidissement radiatif».
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Évidemment, cette stratégie permet aux animaux de récupérer une partie de la chaleur corporelle qu'ils perdent via le processus de convection thermique.
2 Les poissons de l'Antarctique ont des protéines antigel.
Étant donné que les océans sont faits d'eau et l'eau se transforme en glace lorsque la température baisse, il semble qu'il ne devrait pas être possible pour les poissons de survivre n'importe où près du continent de l'Antarctique - mais ce n'est pas le cas. Au contraire, grâce aux eaux océaniques profondes qui ne gèlent jamais, combinées à des protéines antigel exceptionnellement merveilleuses produites dans leur corps, de nombreux poissons osseux marins polaires et subpolaires sont capables de vivre leur vie dans un confort relatif, malgré les températures glaciales.
Les protéines antigel que ces poissons possèdent étaient découvert au début des années 1960 par alors étudiant diplômé de Stanford Dr Art DeVries . Dans ses recherches, DeVries a découvert que lorsque ces poissons entraient dans des eaux glaciales, les protéines se fixaient aux cristaux de glace à l'intérieur du corps et inhibaient leur croissance.
3 Le pauvre commun entre en hibernation temporaire.
Lorsque la nourriture et les moyens de subsistance sont limités, comme pendant les mois d'hiver, de nombreuses espèces d'oiseaux se conservent leur énergie en entrant dans une courte période d'hibernation connue sous le nom de torpeur. Une espèce en particulier - le pauvre commun - est même capable de rester dans la torpeur pendant une période de temps prolongée, en diminuant sa fréquence cardiaque et en réduisant sa température corporelle pour conserver son énergie jusqu'à ce que le sol soit dégelé et qu'ils puissent à nouveau chercher des insectes.
4 macaques japonais se baignent dans des sources chaudes.
Dans la vallée particulièrement glaciale de Jigokudani, dans la préfecture de Nagano, les scientifiques ont documenté le phénomène des macaques locaux se baignant dans des sources chaudes à de nombreuses reprises. Selon une étude récente publiée dans le Journal américain de primatologie , ce comportement est «clairement influencé par la température de l'air ambiant», ce qui signifie que les primates se baignent dans les sources chaudes non pas pour se nettoyer, mais parce qu'ils veulent rester au chaud.
5 Les petits rongeurs créent un système de tunnel isolé.
Vous aurez du mal à trouver une souris, une taupe ou une musaraigne qui se promène au-dessus du sol une fois la première chute de neige tombée. Pourquoi? Afin de rester au chaud tout l'hiver, ces petits rongeurs restent dans une zone entre la neige et le sol connue sous le nom de zone sous-marine, où la chaleur provenant du sol est piégée (comme dans un igloo) et la température est toujours à au moins 32 ° F.
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6 Le bœuf musqué arctique a un sous-poil spécial.
Semblable aux plumes de duvet de certains oiseaux, le bœuf musqué arctique a un sous-poil spécial qui les aide à rester apparemment imperméable au froid hivernal. Appelé qiviut, ce pelage garde l'animal au chaud lorsque la température descend bien en dessous de zéro.
7 Les grenouilles des bois gèlent solidement.
Plutôt que de trouver un moyen de rester au chaud tout au long de l'hiver, les grenouilles des bois survivent en devenant littéralement gelées et en attendant de décongeler jusqu'à ce que la température augmente. De toute évidence, ces amphibiens sont tolérants au gel, ce qui signifie qu'ils peuvent être congelés vivants et survivre encore.
8 Les tortues d'eau douce se mettent dans un état semblable au coma.
Selon une étude publiée dans la revue Température , les tortues d'eau douce suppriment leur métabolisme et conservent l'énergie via la respiration anaérobie afin de survivre aux mois d'hiver. Comme beaucoup d'autres animaux qui hibernent, les tortues n'ont presque pas besoin de nourriture pendant la saison hivernale, car presque toutes leurs fonctions corporelles (à l'exception des fonctions essentielles comme la respiration) sont interrompues jusqu'à l'arrivée du printemps.
9 manchots empereurs se blottissent ensemble pour se réchauffer.
Compte tenu des environnements glaciaux dans lesquels ils vivent, les manchots empereurs n'ont pas une mais plusieurs façons différentes de rester au chaud en hiver. En plus de refroidir les surfaces extérieures de leur corps, ces créatures se regroupent en groupes géants afin à la fois de conserver la chaleur corporelle et d'éviter les vents antarctiques intenses. Cette méthode pour rester au chaud est si réussie, en fait, que des recherches publiées dans Comportement animal a récemment découvert que les pingouins doivent faire pivoter leurs positions de temps en temps parce que ceux qui se trouvent au milieu de leur clique surchauffent en fait.
10 L'Alpine Swift reste dans les airs pendant des mois à la fois.
Lorsque le sol devient trop froid pour habiter, les martinets alpins prennent leur envol et y restent pendant six mois. Et croyez-le ou non, les oiseaux n'ont même pas besoin de s'arrêter pour dormir ou se nourrir - ils peuvent survivre grâce au plancton dans les airs, et les scientifiques pensent qu'ils se reposent pendant de courtes périodes de vol plané.
11 Les baleines emprisonnent dans leur chaleur corporelle une couche de graisse.
Les mammifères marins comme les baleines et les morses ont une épaisse couche de graisse directement sous leur peau appelée graisse. Ce tissu aide pendant les mois d'hiver à la fois en emprisonnant la chaleur et en stockant de l'énergie qui peut être utilisée comme combustible lorsque la nourriture est rare.
12 Le lémurien nain à queue grasse stocke la graisse d'hiver pour plus tard.
Image via Wikimedia Commons
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Le lémurien nain à queue grasse est le seul primate au monde capable d'hiberner pendant de longues périodes de temps, allant souvent en hibernation jusqu'à sept mois. C'est grâce à leurs queues, qui stockent tellement de graisse en excès qu'au moment où l'hibernation arrive, ils représentent jusqu'à 40 pour cent du total du petit animal poids .
Mis à part l'aide qu'il obtient de la graisse dans sa queue (et la protection occasionnelle d'un arbre bien isolé), le lémurien nain à queue grasse ne maintient pas sa chaleur corporelle pendant l'hibernation, ce qui signifie que sa température fluctue avec le temps. .
13 Les ours noirs utilisent leur urine pour maintenir leur masse musculaire.
La plupart des gens sont déjà conscients du fait que les ours noirs sombrent dans un sommeil profond à l'arrivée de l'hiver, mais peu de gens le savent réellement. comment ces animaux sont capables de survivre si longtemps sans jamais sortir. Eh bien, quand un chercheur de l'Université du Wyoming Hank Harlow suivi des ours noirs tout au long de leur période d'hibernation, ce qu'il a découvert, c'est qu'ils n'ont jamais uriné et n'ont perdu en moyenne que 25% de leur force. Mais comment ces deux choses sont-elles liées?
«Lorsque vous sortez le matin et que vous [urinez], vous [urinez] beaucoup d'azote», a expliqué Harlow à Science verte cool . «[Les ours] le recyclent dans leur sang, puis dans leurs tripes, puis dans le foie. Le foie est l'endroit où ils fabriquent les acides aminés, puis le muscle squelettique est resynthétisé. Ce qu'ils perdent en masse musculaire est recyclé. ''
14 Les loutres de mer ont des manteaux de fourrure fortifiants.
Étant donné que les loutres de mer sont les seuls animaux marins sans couche de graisse, elles comptent sur leurs manteaux de fourrure d'une densité unique pour rester au chaud. En tant que biologiste marin Jim Bodkin expliqué à PBS , les créatures ont jusqu'à un million de poils par pouce carré les gardant isolées. (En comparaison, votre compagnon canin a seulement 60000 cheveux par pouce carré.)
15 Alligators se détendent.
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Lorsque les températures descendent en dessous de 40 degrés, les alligators entrent dans un état d'hibernation appelé `` brumation '', dans lequel leur métabolisme est ralenti et ils restent au même endroit jusqu'à ce que le temps se réchauffe. Si seulement nous pouvions tous faire cela quand le temps s'effondre!
16 Les léopards des neiges utilisent leurs queues comme couvertures.
Comme leur nom l'indique, les léopards des neiges ont la capacité de survivre même aux climats et aux conditions les plus rudes. Mais comment? Eh bien, avec leur fourrure épaisse et leurs cavités nasales élargies - cette dernière les aide à respirer dans des températures glaciales et à haute altitude - les léopards des neiges ont des queues particulièrement longues qu'ils peuvent utiliser comme une couverture pour se maintenir. agréable et confortable .
17 Les oiseaux gonflent leurs plumes pour les emprisonner dans l'air chaud.
Ces oiseaux dans ta cour peuvent paraître plus rondes pendant les mois d'hiver, mais ce n'est pas parce qu'ils prennent du poids. `` Ils sont littéralement en train de gonfler leurs plumes, '' Marion Larson , chef de l'éducation à la Division des pêches et de la faune du Massachusetts, a expliqué à WBUR . `` Ils ont leurs manteaux en duvet intégrés et plus vous emprisonnez d'air, la chaleur corporelle vous garde au chaud et vous protège. ''
18 Les ours polaires ont une fourrure hydrofuge.
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Compte tenu du temps que passent les ours polaires dans l'eau - souvent à des températures sous le point de congélation - vous vous attendez à ce que les bêtes robustes soient trempées et glaciales tout le temps. Cependant, il semble que Dame Nature ait pensé à ce dilemme lorsqu'elle a créé les ours, car ils ont une couche huileuse spéciale sur leur fourrure qui le rend hydrofuge et empêche la formation de glace.
19 Les colverts ont un système de circulation unique.
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Comment diable les colverts peuvent-ils nager en hiver sans que leurs pieds ne gèlent? Eh bien, contrairement aux humains, ces oiseaux ont un système d'échange de chaleur spécial qui réchauffe le sang qui coule vers le corps et refroidit le sang qui coule vers les pieds afin que le sang dans les pieds soit seulement assez chaud pour éviter les engelures, mais assez froid pour limiter les pertes de chaleur .
20 loups arctiques cultivent une deuxième couche de fourrure.
Parce que les loups arctiques ont tendance à vivre dans des climats qui peuvent atteindre des températures aussi basses que -30 ° F, ces animaux ont deux couches de fourrure qui fournissent à la fois une isolation et servent de barrière d'étanchéité.
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